Сказки чужого дома

лбу. Видела потрепанный плащ, грязные сапоги, кобуру на поясе. Мужчина поднял руку и помахал кораблю.

Детектив щурился и казался обеспокоенным. Но он не помешал, когда Ласкез и Таура ринулись вперед, вдоль линии движения корабля. Тэсс обернулась. Джер тихо попросил:

– Странник, спусти ей трап. А мы пока поищем гавань получше.

Джин одобрительно усмехнулся и остался на месте. Тэсс пробормотала:

– Я… благодарю.

Джер отвел глаза.

Мы навсегда останемся близнецами.

– Не задерживайся. Он тебя ждет.

И Тэсс первая из нового экипажа Странника побежала навстречу брату.

9. Тени и отголоски

Его впервые привезли сюда в один из теплых, удивительно душных дней ветра Сбора. Такатан, лениво распластавшийся среди жидких сосновых рощ, показался ему небывало уродливым городом. Уродливым настолько, что Миаль словно начал задыхаться здесь. Угнетало все: скверно мощеные улицы, многочисленные грязные рынки, незамысловатые дома, увитые дохлым желтеющим растением. Отсутствие машин: за пределами вокзала и центра встречались разве что велосипеды, а чаще – ездовые животные, запах которых накрывал всюду тяжелой волной. Угнетала даже синяя полоса воды до горизонта. Единственное, чем на прощание его немного смог утешить Конор.

– Ты будешь жить возле океана!

Ему не стало лучше в «алом» квартале, где крутились на ветру жестяные флюгеры в виде кораблей. Не полегчало и под мягким рассеянным взглядом Сопровождающего офицера Доптиха. Не стало лучше и в комнате, откуда был виден залив. От сердца отлегло чуть позже. Когда зажглись голубые мерцающие цветы сикинараи. Когда с ним заговорил Грэгор Жераль, мальчик-сирота из другого – Малого – мира.

Наутро он понял, что дохлое растение днем жадно пьет свет, чтобы ночью – ярко сиять. Что хрупкие подземелья, из-за которых запрещены машины, скрывают другой, пока недоступный, таинственный город. А искрящийся океан оказался красивым. Там водились китрапы.

К концу Смены он понял Такатан. К концу юнтана – полюбил.

…Теперь, возвращаясь сюда, он чувствовал иллюзорное успокоение. Проклятье всем ветрам, ведь он дома. По-настоящему дома.

Пока за стеклом самолетного иллюминатора ползли сизо-зеленая полоска суши и синее полотно воды, его преследовали мысли, которые набегали резко, сродни волнам: словно внезапный прилив. В его мыслях был тот, кто сидел с пустым взглядом в тесной квартире в Аджавелле. Тот, на кого он сбросил необходимость рассказать правду. Та, которую он надеялся застать и остановить. Что бы там ни говорил…

«Все должно кончиться. Все должны это видеть».

…Он. Паолино почувствовал нервный озноб и поднял воротник. План был по-прежнему неизвестен. Его не удавалось предугадать.

«Выполняйте указания Краусса. Я появлюсь. И даже сам дам ей чашу».

Смутный образ – тень на пороге комнаты, криво улыбающаяся на прощание, – вспыхнул под сомкнутыми веками и сгинул. Думать о Грэгоре не было сил. Мысли будили ярость, недоумение и… кое-что другое. Почему? Почему он поступил так?

Не захотел ехать вместе. Ничего не объяснил. Исчез. Все… настолько изменилось за то время, что они провели порознь? Жераль и раньше был осторожным, но ему доверял всегда.

Конечно… в том, что он сделал с Миной Ирсон, ки тоже не признавался до последнего момента. Но это объяснялось: Лир мог учуять от любого из Син- Четверки опасный запах. Было лучше, чтобы он шел в атаку, ни о чем не подозревая, – Грэгор это просчитал. И теперь он тоже что-то просчитывал. Лихорадочно, торопливо, частично вслепую. И…

Здесь и начиналось другое. Миаль чувствовал не обиду. Не досаду. Хуже. Впервые за все время знакомства он… боялся. За человека, который сам, казалось, воплощал чистый страх. Это сводило с ума.

Он снова стал думать о других. О Тэсс, Ласкезе, Рониме. Когда за окном уже показалась гавань, – о Коноре. О брате, который радовался тому, что Миаль увидит океан. Конор ничего не знал, например, о том, что уже на третий или четвертый юнтан обучения океан приобретет особое значение. Курсантов начнут брать на облавы – в рейды по ближним островам, где безнаказанно разбойничают ассинтары – пираты, зовущие себя иномирцами. А лучшим… лучшим позволят поучаствовать в настоящих допросах.

Он зачем-то попытался вспомнить, когда впервые убил человека. Воспоминание обрывалось: на курсе он числился одним из лучших, облав – как и Грэгор, как и Лир и Сиш, – прошел много. Трупы: падающие в воду с ранеными крылатыми лошадьми или заваливающиеся на палубные доски кораблей, – слеплялись в памяти в сплошной кровавый ком. Первое убийство из кома не вычленялось. И уж точно – не поразило, не вызвало «слома», о каких писали в книгах и говорили на занятиях по медицине мозга и боевой подготовке. Может, поэтому…