Это не был вопрос. Управитель замедлил шаг. Лавиби шагал с ним в ногу, держал спину почти по-военному прямо и смотрел не ему в лицо, а вперед. Будто жалея. Да, проклятье, Джин явно его жалел. Паолино с усилием сделал вдох.
– План держался на…
– …ящера нет, – обронил Джин и прищурился. – Где он?
– Схватываешь на лету, – у Миаля вырвалась невеселая усмешка. – Я должен быть в яме. Он…
– Дать чашу?
– Да. Теперь ее даст кто-то другой. Там не будет никакой…
– Пусть ее даст отец. Вы ведь не могли не взять запасную капсулу, верно?
Он усмехнулся снова, поражаясь этой уверенности, но кивнул.
– Кукла уже там?
– В песке рядом.
– Когда откроется люк?
– Как только лопнет веревка. Это механизм.
Лавиби довольно осклабился и протянул руку.
– Давайте капсулу. Я все им объясню. И уверен, кот заменит вас в яме. А вам надо идти.
Он с трудом удержался от того, чтобы не схватить Варджина за воротник и не встряхнуть. Идти? Престолонаследник строит какие-то собственные планы и лезет в чужие? Сейчас, когда время убегает быстрее, чем волны отлива, это более чем неуместно. Самоубийственно. Глупо. Тем более…
– Проклятье ветрам! – Миаль опустил сжатые в кулаки руки, напомнив себе, с кем говорит. – Джин, о чем ты? Я должен быть там, и я
Джин посмотрел ему в глаза. Кажется, теперь юноша сам хотел схватить его за плечо и встряхнуть, но передумал в последний момент. Просто остановился, повел носом и с расстановкой произнес:
– Мой брат взял корабль. Скорее всего, он вмешается. Найдите его и остановите. Или…
Джин помедлил. Выражение его лица изменилось, стало напряженным. Он обернулся туда, где за несколькими рядами людей остались Тэсс и остальные, и закончил:
– Или сделайте все за нас, если что-то пойдет не так. Она должна выжить.
…Он давно не двигался так стремительно. Может быть, – никогда. Тени поднимались и мешались перед глазами, там и тут встречая пустотой. Не то, что нужно. Не те, кто нужен. Впрочем, он догадался довольно быстро. Если не искать в очевидных местах, если думать шире, то стоило обшарить самые укромные, но не самые ближние крыши.
…И теперь они стояли на носу корабля вдвоем.
– Я все еще считаю, что вам не стоит здесь быть.
– Я все еще считаю, что никто не сражается в одиночку.
Джер, которого ему только что пришлось ударить, тихо злился, но больше не извергал проклятия: просто отвернулся и сосредоточенно наблюдал в подзорку. Паолино – так же пристально смотрел в свой военный бинокль.
…Как с помоста читали длинную официальную бумагу.
…Как лавиби в черно-красной форме нес коралловую чашу.
…Как говорила женщина, видимо, попросившая слова.
Это было последнее, что он прочел по губам. Последнее, прежде чем лавиби протянул чашу. Прежде чем женщина поблагодарила его, поднесла чашу ко рту и…
…прежде чем, круша все на своем пути, в бухту Мертвых Крыльев ворвался сошедший с тропы Зверь.
Клубы дыма разлетались, сливаясь с мокрым туманом. По вязкому песку поезд двигался так, будто был не грузной массой металла, дерева и огня, а легчайшим на свете крылатым существом. Громыхающая махина вспорола берег и замерла, оставив хвост за развороченными в крошево скалами. Металлический нос паровоза застыл буквально в считаных шагах.
От деревянного помоста.
От виселицы.
От женщины, упавшей из-за воздушного потока и ударившейся спиной о столб.
Если бы люди в форме не бросились бы врассыпную, поезд бы их передавил.
– Моя Чара…
