– Страж. Он первым выступил против военных… чтобы защитить крылатых, когда их стали истреблять. И до этого он всегда всех защищал.
Она серьезно кивнула. Затем поднялась на пару ступенек и обернулась:
– А тебе или кому-нибудь из твоих знакомых нравится Поэтесса?
Ласкез почти сразу кивнул:
– Моему лучшему другу. Он любит дерзких женщин. А она ведь была очень смелая. Связная в деле, и…
Мирина Ир улыбнулась.
– Да. Она была дерзкой. Мне тоже она очень по душе.
По пути до своей лестничной клетки они почти не говорили.
Ронима не пришлось будить. Он, уже одетый и удивительно бодрый, был на кухне. Готовил что-то на завтрак, зажимая сигарету в углу рта. В приоткрытое окно пробивался холодный ветер.
– Благодарю, что вывел его. – Сыщик обернулся, наблюдая, как Бино деловито направляется к своей миске, где уже лежало немного свежего мяса и размоченного хлеба. Потом внимательно посмотрел Ласкезу в лицо. – Не слышал, как ты ушел.
Ласкез сел к небольшому столу.
– Ты спал как убитый. Думал, проспишь весь день.
– У меня… – Роним стряхнул пепел в банку из-под консервов, – нет такой привычки. Утром лучше соображается.
– Она тоже так сказала.
Серый детектив, приблизившись, поставил на стол кастрюльку с черножаром. Ласкез задумчиво взглянул на две щербатые чашки.
– Она?… – уточнил Роним.
– Ла Ир. Она там во дворе… работала. Обдумывала рецензию.
– Накрашенная и с цветами?
Ласкез, начавший разливать напиток, удивленно поднял глаза. Сыщик фыркнул и выразительно постучал себя согнутым пальцем по лбу:
– Дедукция, конечно…
Но почти сразу, отодвигая одну кружку, он пояснил менее весело:
– Ты же понимаешь, в Аджавелле не получится так хорошо жить, просто пописывая статейки и сдавая квартиру оборванцу вроде меня. У Мирины много поклонников. Всегда было. Как поклонники ее острого ума – те же писатели, так и…
– Я понял.
– Ты также должен понимать, что в Большом Мире это нормально.
Роним снова отошел к плите. Он снимал со сковороды и выкладывал на тарелку куски поджаренного хлеба с сыром. Наблюдая за ним, Ласкез просто ответил:
– Меня это не касается. Главное, чтобы на Тауру эти поклонники не обрушились.
Роним потушил сигарету, вернулся и, поставив тарелку с тостами, сел напротив. Он внимательно посмотрел Ласкезу в лицо.
– А может, было бы к лучшему?… Ла с поклонниками почти всегда могут надеяться на защиту.
– Она совсем ребенок, боится этого, – отрезал Ласкез. – Пусть, глядя на нее, ты мог подумать…
Он осекся. Вспомнил
– Там, в Такатане… ею интересовался твой бывший Вышестоящий. Тавенгабар. Как оказалось, кстати, он… был алопогонным. И он снова с ними. Ты знал?
Роним, потянувшийся было к тарелке, замер. Выражение его лица стало настороженным и тревожным, но нисколько не удивленным.
– Да.
– Сиш Тавенгабар, – Ласкез отпил из чашки, – друг отца моего друга. Того самого друга, с которым мы покинули Кров. Тавенгабар приезжал на Выпуск. И…
Он опять запнулся. Затем сделал усилие и с расстановкой произнес:
– Я знаю, что ло Паолино тоже был алопогонным. Отец моего друга был алопогонным. И этот кот. И… еще один человек, Грэгор Жераль. Я не могу быть уверен, но почему-то мне кажется, что ты и это имя знаешь.
Сыщик кивнул, но промолчал. Он не опускал головы, взгляд оставался таким же сосредоточенным и напряженным. Мог ли он… наброситься на него? Ласкез не знал, но гнал от себя эту мысль подальше. Он решился. Нужно было договорить.
– Я должен знать, Роним. За что управитель попал в тюрьму? Что-то связывает тебя с ним? Может, ты…
Роним протянул руку. Ладонь замерла, так и не коснувшись плеча Ласкеза: тот отпрянул к спинке стула. Он и сам не смог бы объяснить, что его так напугало, но…
