Оба – и отец, и сын – завтракали, как показалось Тэсс, в подавленном настроении. Если в случае с Джером это уже стало привычным, то товур Лирисс днем ранее явно был бодрее. Сегодня он мало разговаривал, а его взгляд довольно часто застывал на каком-нибудь одном предмете, в движениях появилось что-то нервное. Впрочем, не стоило забывать, что, в то время как Тэсс спала и тренировалась, лавиби занимался своими непосредственными обязанностями. А вряд ли быть одним из главных в таком огромном городе, как Такатан, было легко.
– Никаких новостей от твоих алопогонных приятелей? – спросил Джер напряженным голосом, отодвинув тарелку. Ло Лирисс внимательно посмотрел на него и, хотя на мгновение уголки его губ дрогнули, ровно ответил:
– Ничего, что могло бы тебя заинтересовать.
– Ты мог бы…
– Я пока, – в голосе явственно зазвучали металлические нотки, – не знаю,
Они прожигали друг друга взглядами в течение некоторого времени, после чего Джер поднялся.
– Благодарю за компанию. Доброй вахты, отец.
Когда он вышел прочь, товур тяжело вздохнул и принялся тереть виски. Его глаза были крепко зажмурены, а подпалин на благородном лице будто бы стало больше. Тэсс наблюдала за ним молча, сочувствующе. Ло Лирисс глянул на нее и грустно улыбнулся.
– Прости, милая ле. Последние дни выдаются сложнее, чем я мог надеяться.
– Да, пожалуй…
– Скучаешь по семье?
Она закусила губу.
– У меня же только брат.
– Они все, как мне казалось, были тебе семьей.
– Может быть.
– Знаешь, один мой друг тоже работает… воспитателем или вроде того, на одном из тамошних ваших островов, и…
Под его выжидающим взглядом Тэсс молча допила воду из чашки и поднялась:
– Думаю, он хороший человек. Как и вы. Наш был… хорошим не во всем, у него оказалось двойное дно.
Она не знала, учуял ли он запах ее лжи, и поспешила, пожелав доброй вахты, покинуть нору.
– Эй, куда ты?
Джер быстро шагал по побережью в сторону города и даже не обернулся. Только когда Тэсс поравнялась с ним, он лениво на нее покосился.
– Что надо?
– Куда ты?
Он оскалился. Тэсс не повела и ухом. За последние дни она слишком часто видела, как, атакуя, скалится Варджин, и подобное выражение лица перестало ее пугать. Джер, видимо, почуяв это, уже более мирно пожал плечами.
– Гуляю. Дышу. Что-то не так?
– Зачем ты идешь в сторону башен?
Он прищурился. Оценивающе склонил голову и, пожав плечами, опять зашагал вперед.
– Даже если и так. Тебе-то что?
– Хочешь… поймать Еву? – спросила Тэсс, не двигаясь с места и глядя Джеру в спину. Тот обернулся без особого удивления и невыразительно кивнул.
– Хочу. Выпотрошу мерзавку.
– Подставишь отца?
Джер скривился. Сердито взрыхлил носком тяжелого вoльда песок. Тэсс ждала, и наконец он ответил:
– Да ладно… просто хочу проверить, не рехнулся ли я. Не буду даже подходить. Просто понюхаю.
– Я иду с тобой.
– Что?!
Она приняла решение, не задумываясь, и сердитый рык Джера стал для нее неожиданностью. И все же, переступив с ноги на ногу, Тэсс сообщила:
– Это не обсуждается. Мне… – она вспомнила кое-что и усмехнулась, – тоже дорог покой моего брата. И доктора. Один ты не пойдешь.
– Самка… – процедив это сквозь зубы, Джер сунул руки в карманы и двинулся вперед. Тэсс сначала отправилась обратно и, оказавшись чуть ближе к своему окну, задрала голову.
– Ма-арч!
Рокот моторчика возвестил, что самолет летит к хозяйке. Когда Тэсс снова поравнялась с Джером, тот возмутился:
