– Давно уже не годятся. Там всегда полно алопогонных, ну а с тем, чтобы отгонять любопытный народ, справляются местные подразделения.
– Жаль… – пробормотала Таура. – Наверное, это интересно, хотя и опасно, и…
– Опасно! – воодушевленно подхватила ла Ир, отправив остатки ширшина в рот. – Еще как! Например, ходят слухи, будто в прошлый раз туда чуть не ворвались преступники… – Она сделала паузу и посмотрела прямо на Ласкеза. – С Веспы!
– Ничего себе, – удивился он. – Их поймали?
– Алая Сотня… – процедил сквозь зубы Роним. – Она всегда и всех побеждала.
– Но ее больше нет, – добавила Мирина Ир беззаботно. – И если что…
– Там ничего не случится. Они найдут, кого послать.
– Какой ты вредный, Роним. Народу ведь надо о чем-то болтать.
Сыщик пожал плечами. Начал подниматься со словами:
– Пойду покурю.
– Кури здесь, как я!
Глаза ла Ир блестели. Похоже, она истосковалась без компании и категорически не желала делать даже маленьких перерывов в столь занятной беседе. А вот Роним утомился. Он еще раз пожал плечами, но сел, налил себе черножара и сделал быстрый большой глоток. После этого действительно закурил, и ненадолго опять стало тихо. Таура нарушила молчание:
– Зачем веспианцы туда поехали?… Они хотели все разрушить? Как… раньше?
Ла Ир, складывавшая карту, вскинула голову:
– Что ты сказала, моя дорогая девочка?
– Ну, когда материк закрыли…
Женщина кивнула и снова сосредоточилась на карте.
– Веспианцы… – что-то колючее прозвучало в ее тоне, – полагаю, просто хотели вернуть свободу.
Ласкез вгляделся в нее с удивлением. Пальцы двигались все так же аккуратно, в светлых волосах играли блики тлеющих углей, но… кажется, она напряглась и огорчилась. Если бы Ласкез был барсуком, он сказал бы, что от ла Ир пахнет тревогой, раздражением… досадой?
– Их прошения о повторном расследовании Резни, – продолжила женщина, – равно как и об амнистировании региона не удовлетворялись. Возможно, они… лучшие из них… решили действовать. В конце концов, глупо держать в изоляции целый континент из-за ошибок, совершенных теми, кто уже умер и пророс. Не находишь?
Вопрос она адресовала Ласкезу. Тот задумался, потом вздохнул и признался:
– Не знаю. Там были массовые беспорядки. Они убили три четверти своего населения. Почти всех не киримо. Посмели называть их… – он запнулся – животными.
– Есть теория, что все было сложнее.
– Сложнее?
– Мирина, не пудри ему мозги…
Ла Ир взглянула на него исподлобья, затем хмыкнула и тихо произнесла:
– Ты же умный, Ласкез. Различаешь цвета. Впрочем… – она перевела взгляд на Тауру, – неважно. Важно то, что веспианцы как никто умеют учиться на ошибках. Научились, в отличие от остальных. Даже… – она постучала ногтем по одной из стенок жаровни, напоминавшей черную ноздреватую губку, – первыми изобрели
– Здорово… – произнес Ласкез.
– Вам их жалко, ла? – тихо спросила Таура. – Людей с Веспы?
Мирина Ир встала.
– А ты хотела бы жить как преступник, ничего не сделав? Я нет.
Таура вздохнула. Убирая карту, ла Ир пожала плечами.
– Оба мира, Большой и Малый, забирают с Веспы ресурсы. Испытывают там оружие. Наслаждаются властью, строя огромные Стенные районы и вербуя Зодчих. Им… выгодна ее покорность. Представь, Таура. Большая, богатая, красивая и абсолютно податливая земля. С которой можешь сделать что угодно. И…
– Тебя занесло не туда, Мирина.
Роним больше не хмурился, а только грустно, едва заметно улыбался. Ла Ир улыбнулась в ответ:
– Ты прав. Это дела прошлого. Но может…
Ласкез не удержался и зевнул.
