– Я…
Лицо детектива было бледным. Он замолчал, залпом осушил чашку и с усилием поднялся.
– Я не знаю. Но думаю, – голос смягчился, – если обратиться напрямую к вашим крестным и спросить, кто передал украшение…
– А ты уверен, что тот, кто сделал это, хочет, чтобы мы его нашли?
Вопрос не сбил Ронима с толку. Наоборот, его лицо прояснилось:
– Может, этот человек наоборот хотел дать знак?
Ласкез промолчал. Почему-то эта мысль не приходила ему в голову. А ведь… зачем отдавать что-то вроде семейной реликвии, не желая находить семью? Может, неизвестный крестный догадывался, что именно Тэсси схватит зеленую подвеску и по ней он сможет когда-нибудь ее узнать? Или…
– Мы не можем заниматься поисками сейчас. Ты ведь понимаешь?
Голос Ронима заставил Ласкеза очнуться.
– Да.
– Но когда все утрясется…
– Я… благодарю, – произнес Ласкез.
Роним продолжал стоять над ним, тяжело упираясь ладонями в стол, спутанные волосы падали на лоб. Точно спохватившись, он схватил сигареты, сунул одну из них в зубы и чиркнул спичкой.
– А сейчас почему бы нам не…
Раздался дребезжащий звон. Ласкез вздрогнул, повернул голову и увидел, что телефонный аппарат на стене мелко трясется. Сыщик подошел и снял трубку:
– Да. Пагсли?…
Ласкез вышел в коридор. Ему не хотелось опять подслушивать чужие разговоры, тем более, скорее всего, беседа была рабочей. Пока можно было немного подумать. Он вернулся в комнату и стал смотреть в окно, на серые дома-клетки. Он чувствовал себя отвратительно, несмотря на полученное обнадеживающее обещание. Потому что прекрасно понимал простую вещь.
Самые важные ответы надо искать
Они находятся здесь.
И самый важный для него человек всеми силами пытается их скрыть.
Ласкез сжал край подоконника. Он думал о том, как ему не хватает умной Тэсси. Или хотя бы Джера, который посоветовал бы послать все и расслабиться или унюхал бы ложь и задал правильные вопросы в лоб, вопросы, от которых Роним не смог бы увернуться. У него самого не было сил. Роним и так сделал слишком многое. Еще больше – собирался. И если он пока молчал, если молчал все время, значит…
На то были причины. Возможно, опасные. Не поэтому ли он когда-то отказался от старого имени?
Зато одна вещь не вызывала никаких сомнений. И радовала, насколько это вообще возможно в такой ситуации. Ронима и его что-то связывает. Более давнее, чем дружба под Кровом. Более важное и… крепкое, судя по тому, как злилась Мирина Ир.
– Можно было и не уходить.
Он обернулся. Роним пересек комнату и встал рядом. Подняв руку, он открыл форточку, и сигаретный дым потянулся туда. Наблюдая за этим, Ласкез ответил:
– Я и так отнимаю слишком много времени. Хотя на это нет причин.
– Есть, – возразил сыщик.
– Мы даже не родня.
– Перестань говорить глупости.
Этот вопрос – последний из тех, которые могли хоть что-то прояснить, – жег язык. И все же Ласкез удержался. Хватит, достаточно. Не сейчас…
– Вообще-то Пагсли звонил по поводу тебя.
Он ощутил озноб. В голову полезли самые скверные догадки. Сохранить хотя бы видимость спокойствия оказалось трудно, но Ласкез попытался: вымученно улыбнулся и уточнил преувеличенно бодрым голосом:
– Он узнал, что я на самом деле прячущийся преступник, и велел тебе меня арестовать?
Роним даже подавился дымом. Хмыкнув сквозь кашель, он погасил окурок и бросил его в блюдце.
– Нет. У него для тебя послание от… кого-то из Такатана. Кто пользуется
Ласкез негромко выдохнул. Роним, не дожидаясь вопросов, пояснил:
