Джер понял как-то по-своему:
– Правильно боишься. Никому не верь просто так, – он быстро глянул на часы. – Мне пора. Я буду вам писать. В Такатане у меня пока есть дела, но…
– Подожди. Может…
– Пока, приятель.
Джер стукнул его кулаком по плечу и выбрался из машины. Затем он исчез среди дождя, а на противоположном конце площадки показались три другие фигуры. Немного подождав, они приблизились.
– Как все прошло? – тихо спросил Роним.
Ласкез не знал, что ответить. Но под тяжелым взглядом Капрама Пагсли сказал:
– Хорошо.
Пока прогревался двигатель, они успели заметить, как черный самолет улетает из города прочь.
11. Родной дом
Записка, пришпиленная прямо к подушке, ждала Тэсс в комнате. Это уже не удивило ее, а встревожило: тренировки накануне Джин тоже отменил, оправдываясь срочными делами, и куда-то исчез. На утренней, которая все же состоялась, он казался подозрительно рассеянным и сонным. Как и Джер – Тэсс с ним завтракала. А еще у Джера было подозрительно хорошее настроение. Он даже не грубил.
Что-то было не так, и стоило выяснить, что именно. Поэтому Тэсс не последовала напутствию не в меру шустрого наставника. Когда третья вахта началась, она погасила свет и с маленькой лампой укрылась под одеялом. Она не ошиблась.
Звук, вскоре оторвавший ее от чтения книги, был знакомым, хотя и доносился издалека. Тэсс погасила лампу и приблизилась к окну.
Зуллур уже скрылся, опустились сумерки, в сад вышли Сестры. В городе загорелись голубые сикинараи, заползавшие кое-где прямо в воду и подсвечивавшие ее. Ближний участок побережья – сразу за гаванью – был, наоборот, непроглядно темным. Но черный самолет выдавали белая «грудка» и мерный, постепенно крепнущий рев мотора.
Варджин улетал куда-то. Вероятно, втайне от отца. Тэсс сощурилась, попыталась что-нибудь различить впереди. Поняв, что этого не удастся, – настежь распахнула раму. Вскоре она уже осторожно вылезла в окно и двигалась по уступам вниз. Кажется, в последнее время Тэсс предпочитала именно этим способом покидать дом. Поразительная перемена для девушки, всю жизнь пользовавшейся дверьми.
Она поравнялась с Ванком, когда Джин уже надевал летный шлем и собирался вскочить в кабину.
– Ты куда?…
Самолет немедленно сообщил:
– А я тебе говорил!
Джин не отреагировал на эти слова. Он склонил к Тэсс голову и мягко сказал:
– Проветриться. Знаешь, люблю это дело.
– На всю ночь и утро?…
Варджин посмотрел ей в глаза. Во взгляде читалась немая и беззлобная просьба – убраться куда подальше. Но сделать это было выше ее сил. Слишком многие люди разлетались, разъезжались, уплывали от нее, и с этим определенно пора было кончать.
– Куда ты собрался? – повторила она хмуро и настойчиво, сгребая ворот его летной куртки. – Говори.
Джин улыбнулся. Слабо блеснули белые острые зубы. Конечно, он колебался, подбирал подходящее объяснение, и тогда, еще даже до конца не осознав догадку, Тэсс осторожно уточнила:
– Что-то… для Джера?
Он не смог скрыть удивления. Обреченного удивления. Кивнул:
– Для вас обоих.
– Куда вы летали вчера?
Джин покачал головой:
– Он скажет сам. Ты будешь рада, я думаю.
– Очень обнадеживает.
– А сейчас я… – Он вздохнул снова и наконец махнул рукой. – Ладно! Я лечу посмотреть на ваш приют. На Кров Четырех Ветров. Но об этом он знать не должен. Ни в коем случае.
Тэсс ощутила озноб. Она постаралась взять себя в руки и, понимая, что эмоции лучше скрыть, спокойно заметила:
– За ночь тебе не обернуться.
Джин положил ладонь на крыло самолета, под которым тут же вспыхнула голубая лампочка.
