Больше Джин ничего не делал. Он стоял, позволяя брату раз за разом яростно бить себя в живот и в грудь. На пол капало больше и больше крови. Его когтистые руки, крепко сжатые в кулаки, опустились.
Охранные ринулись вперед одновременно с Тэсс и оттащили Джера. Сама она вцепилась в Джина, почти повиснув на нем, ощущая сотрясающую его крупную дрожь. Глаза подернуло мутной поволокой. Он не вытирал окровавленную пасть. Из нее продолжало капать.
– Джин…
Тэсс не могла отвести глаз и отступить. Хотя существо рядом почти не напоминало человека.
– Джин! – снова сдавленно позвала она.
Он поймал Тэсс за руку. Крепко сжал ее пальцы, переплетая их со своими. Ладонь была горячей, почти как у киримо, но… звуки из глотки по-прежнему напоминали сдавленное шипящее рычание. Безошибочный знак готовности – сожрать, растерзать или просто свернуть шею. Преодолевая ужас и силясь не обращать внимания на дрожащие колени, Тэсс выдавила:
– Я благодарю.
Она сжала его пальцы в ответ и жалко улыбнулась. Джин наконец перестал рычать и переводил прояснившийся взгляд с брата на отца. Челюсти разомкнулись. Сказанное услышала только Тэсс.
–
– Вашу рану… надо обработать, лоу Джергиур! Сюда! – сказал охранный, пока двое других держали Джера под руки.
От толпы вокруг товура Лирисса отделился медик-киримо, он начал приближаться с явной опаской, что нападут и на него тоже. Но Джер не сопротивлялся. На охранных он висел, опустив голову. Тэсс решила, что он теряет сознание от боли, но ошиблась. Джер резко обернулся к двери.
– Ты связист?…
Вопрос он адресовал молодому лавиби – судя по острым ушам и вибриссам, полукровке шпринг. Тот только что нерешительно вошел в сопровождении охранного и переминался с ноги на ногу, в ужасе глядя на окровавленный пол, толпу медиков, престолонаследника, тяжело смотрящего исподлобья.
– Ты… связист? Ты его соединял? – повторил Джер и ровно добавил: – Не трясись. Я понимаю, что виноват не ты. Отвечай.
– Да… я, – с запинкой выдавил тот.
Джер кивнул и задал новый вопрос:
– Кто звонил?
Связист проглотил комок в горле. Помедлил. И наконец произнес:
– Его бывший сослуживец, старый друг. Грэгор Жераль.
12. Верное слово, неверный нюх
– Если честно, я почти не верил. Хотя, нет… Вообще-то я так и знал!
Сопровождающий офицер Краусс бережно пожимал Еве руку. Она улыбалась. Последний подтверждающий экзамен был сдан, и ее официально зачислили на четвертый курс Младшего корпуса. Она получила неплохой балл, угроза отчисления окончательно исчезла.
Еве было чем гордиться. Но еще больше она радовалась тому, что Краусс был в восторге: как бы он ни старался это скрыть, его породистое лицо сияло. Переживал ли он за свое положение поручившегося или же за саму Еву, оставалось вопросом, но это было не так важно. Главное – она не подвела его. Себя. Хаву…
– Сегодня вечером наша маленькая компания снова соберется. Мой старый приятель – он, кстати, будет учить вас дешифровке – прибыл из Первосветлейшей и привез мне изумительный ореховый сироп для черножара. – Краусс сунул руки в карманы и подмигнул. – Ну и… чего скрывать, я приготовил особенно страшную байку, которую у меня давно выпрашивали. Придешь?
Ева кивнула, до того как успела обдумать сказанное им. Она не пропускала «курсантские посиделки» и уже успела к ним привыкнуть, хотя поначалу – когда только задумала
Не искать друзей.
Не открывать ничего о себе, ни капельки своего сердца.
Ни в коем случае не привязываться к тварям в красивой форме.
Это – средство помочь Хаве.
– Благодарю, – тихо произнесла она. – Вы такие… вы все такие…
Она начала заикаться и торопливо уставилась на начищенные форменные сапожки. Глупость. Чуть было не сказала…
– Что с тобой, ле?
– Просто вы не… – она вздохнула, – …как я представляла. Вы… – Она вздохнула. – Да неважно, извините, ло Краусс.
«Вы все такие
Кошка Нэсса, имеющая среди предков самых настоящих леопардов, – бархатно-золотая, с лоснящимися густой чернотой пятнами по всему лицу и телу –
