Я начала побаиваться, что на Карнавал не попаду, и плакало наше расследование. Хуже того, Вархар не раз намекал, что скандры не стесняются порывов страсти. Краем глаза я заметила, что Слася с Алисой красноречиво поглядывают на дверь и даже немного пятятся. Похоже, девушки искали пути к отступлению, справедливо опасаясь, что Вархар может наброситься на меня даже в их присутствии.
Но скандр внезапно издал очередное «О-о-о!» и ретировался на кухню.
– Жертвую собой ради расследования! – послышалось оттуда хрипловатым голосом. – Иначе, Оленька, не выйти бы тебе из квартиры. Часа три не выйти! А может, и вовсе – до завтра. А вы, коварные сообщницы этой нудистки и провокаторши, одевайтесь побыстрее. Не то передумаю!
Глава 11
Вечеринка мокрых футболок на Карнавале
Слася с Алисой мудрствовать не стали – остались в том, что я подобрала для расследования в медкорпусе.
Вархар минут пять красовался в своем карнавально-варварском бикини, позволив девушкам вдоволь похихикать в кулачки – на сей раз у Сласи это вышло на славу.
И мы отправились на праздник.
Я ожидала, что внушатели гуляют в каком-нибудь бальном зале. Вроде тех, куда много лет назад ходила на экскурсию в Версале или Петергофе, только еще более помпезном и вычурном. Воображала нечто грандиозное до безвкусия, дорогое до абсурда.
Но Вархар вывел нас на широкую площадь, со всех сторон окруженную корпусами. Под каблуками позвякивала мостовая из прозрачно-белых кристаллов. Казалось, шагаешь по россыпи льдинок, только очень гладкой и теплой. Ненавязчиво разрежали вечерние сумерки жемчужины фонарей на темных зигзагах узких столбов.
Вот тебе и раз! А эти внушатели умеют красиво строить! Жаль только, вкус у них пробуждается реже, чем спящие вулканы на Земле.
Откуда-то из башен, словно из множества колонок, лилась медленная, тягучая мелодия, от которой так и хотелось зевнуть. И чудилось, даже высокие сосны, пронзающие небо над корпусами остроконечными кронами, пошатываются, шелестя колыбельную.
Хорошо хоть запахи жареного мяса и острых разносолов немного бодрили. От терпкого, приторно-сладкого аромата местного вина, настоянного на лепестках каких-то цветов, так и хотелось выпить побольше воды. Иначе во рту все слипалось, как от сахарного леденца.
С одной стороны площади полукругом выстроились столы, плотно заставленные едой и напитками. Вархар бросил брезгливый взгляд на фрукты-овощи, но шашлыки его явно заинтересовали.
Народ прибывал со страшной скоростью.
Наша веселая компания на фоне разодетых в кружева, шелка и атлас внушателей произвела настоящий фурор. Сравниться с нами мог лишь Эйдигер и его бравая команда из трех медбратьев-скандров.
Я наивно полагала, что Вархар шутит, утверждая, будто именно в меховых шортах мужчины его расы отмечали удачный поход. Оказалось, еще никогда мой варвар не был так серьезен.
На Эйдигере красовались точно такие же шорты, как у Вархара, только из белого меха, с хвостиками аж до самых колен. На трех его спутниках – черные, с лисьими хвостами. Обулись Мастгури и его команда еще неожиданней Вархара – в сандалии из черно-рыжих меховых ленточек. На мощных шеях позвякивали ожерелья из чьих-то огромных зубов. Казалось, древние варвары перенеслись из далеких времен в эпоху пушек, пороха и высшего света.
И реагировали на нас внушатели точно так же, как отреагировали бы вельможи в своих парадных туалетах и украшениях. Шагали мимо исключительно толпами, существ под тридцать, держались на расстоянии двух-трех вытянутых рук, хотя на площади уже вовсю толпился народ. Боялись, бедолаги. Вдруг набросимся, покусаем. Заразим вирусом варварства.
И все же каждый встречный мужчина скользил по мне и девушкам сальным взглядом. Заметив ласковый оскал Вархара, делал вид, что отводит глаза, но продолжал страшно коситься. Мужчины! Даже под страхом смертной казни не могут не пялиться на женские прелести!
Я начинала всерьез побаиваться, что у местных разовьется косоглазие. Не только у мужчин, но и у женщин тоже. Они ревниво отслеживали мужские взгляды, оценивали Вархара и недовольно перешептывались. Но, заметив, как небрежно поигрывает Слася пухлым красным огнетушителем с меня размером, затихали и торопились куда подальше.
Огнетушитель мрагулка вырвала с мясом из стены в коридоре общежития. Ее не смутили ни сигнализация, которая ошалело завизжала голосом дурного сальфа, ни страшные взгляды соседей, которые высунулись почти изо всех дверей.
Сразу видно – наш человек!
Алису действия Сласи даже не удивили. Она лишь нервно ойкнула и заспешила на выход, как нашкодивший подросток.
Ну что ж! Наше появление на Карнавале забудут не скоро. Главное, чтобы оно не обросло легендами, как прежнее посещение Вархаром здешней Академии. Хотя… Вендиго[1] Ольга, похитительница чужих сердец, и ее спутница Слася, повелительница огнетушителей… В принципе, звучит не так уж и плохо.
К столам с едой подходили немногие, наверное, самые голодные. Или наше триумфальное шествие отбило у местных аппетит. Что-что, а отбивать скандры и мрагулы умели мастерски. Части тела, желание спорить с их неизменно единственно верным мнением и аппетит.
