шторкой).
Дедушка Гайкин развернул на колене маленький планшет и сверился с картой.
– Точно, это здесь, – произнес он. – Егор, держись у меня за спиной. Если что-то пойдет не так, беги назад, к машине. Вот тебе бумажка с номером телефона, спрячь. И обещай мне: если со мной что-нибудь случится, ты позвонишь Валериным родителям и расскажешь правду. Если что-то случится! Обещаешь?
– Обещаю, – еле выговорил Егор. Рот вдруг свело от неприятной сухости, и опять противно заныло в животе. – А что может случиться?
– Все что угодно, – не слишком радостно пообещал Гайкин. – Если крысу загнать в угол, она может броситься на человека. Так устроено.
– Максим Иванович, ты геройство прекращай, – посоветовал полковник. – Только скажи, и мои ребята этого проныру в два счета наизнанку вывернут.
– Достаточно того, что ты здесь, – Гайкин указал на видеокамеру, наблюдавшую за ними с забора.
Когда подошли к воротам, Егор решительно встал рядом с Гайкиным. Мотор лимузина негромко урчал, водитель заслонился газетой, полковник включил телевизор. Вокруг – никого. За высокими заборами торчали крыши таких же дорогих особняков.
Дедушка Гайкин позвонил, глядя в глазок видеокамеры. Долго никто не отвечал, затем в переговорном устройстве что-то щелкнуло.
– Нам нужен господин Дымов, – произнес Гайкин. – К нему приехал внук Семена Молоткова по важному делу.
– Нет здесь никакого Дымова, – ответило устройство сухим старческим голосом. – Вы ошиблись, уходите.
– Мы не ошиблись, – ласково улыбнулся в глазок Гайкин. – И мы никуда не уйдем. Видите ли, господин Дымов не выполнил условий сделки.
Во дворе гулко залаяла собака. За ней – другая.
– Уходите немедленно, я полицию вызову! – проскрипел голос.
– Полиция уже здесь, – обрадовал собеседника Гайкин. – Хотите, позову? Вместе обсудим, откуда у господина Дымова новый паспорт. И как он приобрел у Молотковой Ольги Сергеевны автомобиль без документов. И почему по месту рождения господина Дымова никакого Дымова нет и никогда не было.
– Что вам нужно?
– Атаман, открой нам. Серые охотники напали на людей, – прижав рот к микрофону, прошептал Гайкин.
Микрофон пару секунд потрескивал, не отвечая. Егор чувствовал, что их разглядывают. Потом загудел мотор, и створка ворот медленно поползла в сторону.
– Ну, здорово, атаман! – любезно произнес Гайкин.
Егор не сразу понял, к кому относилось приветствие. Под навесом крыльца стоял низкий человечек в пестром блестящем халате.
– Клянусь великим циркулем, это же Гайкин, – вяло проскрипел человечек. – Ты постарел.
– Зато ты не меняешься, атаман, – усмехнулся Гайкин.
Егор быстро огляделся. Двор за кирпичным забором поразил его почти полным отсутствием зелени. Пара травинок росла лишь под самыми воротами. Будто трава пыталась проникнуть снаружи в охраняемую крепость, но не могла преодолеть невидимый барьер. Деревья здесь тоже не росли, и в пустом дворе гулял ветер. Позади дома сгрудились железные навесы, морские контейнеры и гаражи. Под навесами громоздились ящики. Дом ничем не выделялся, разве что полным отсутствием окон на первом этаже. Всюду висели телекамеры и мощные прожектора. И никаких следов собак, которые только что лаяли.
– Я забыл про тебя, Гайкин, – тоскливо произнес человечек. – Хотел, чтобы все оставили меня в покое. Зачем ты привел с собой ребенка?
– Этот мальчик – внук Семена Молоткова.
– Семену Молоткову я ничего не должен, – холодно рассмеялся хозяин дома.
– Атаман, мы пришли предложить тебе честную сделку.
Егор никак не мог понять, что у человечка не так с лицом. Он все время прятался в тени козырька над крыльцом. Кажется, поблескивали линзы очков.
– Не ври, ты пришел просить о помощи. Прекрати называть меня атаманом. Атамана Дымова давно нет. Есть пенсионер Дымов. А пенсионер ничем не может тебе помочь.
– Я тоже про тебя забыл, атаман. Думал, ты вернулся домой.
– Домой? – Дымов засмеялся с таким звуком, точно заводил давно не смазанную механическую игрушку. – У меня больше нет дома. Меня изгнали, выкинули из города, как старую заводную куклу.
– Не все в городе считали тебя предателем, – возразил Гайкин. – Многие говорили, что тебя надо вернуть назад и выслушать.
– Я никогда туда не вернусь, клянусь чистой резьбой, – уперся Дымов. – Теперь говори правду, что тебе надо?
– Мальчик случайно открыл калитку. Серые охотники напали на жену Семена Молоткова. Я подумал, что это случайность. Видишь ли, они могли нанять кого-то из местных. Но сегодня утром они напали на школу, где учится Егор. Если мы не вмешаемся, охотники захватят весь город. Похоже, полковник затеял войну.
