потому что врагу все равно, кто тут истинный человек, а кто – чуть-чуть похож.
Почему Барес до сих пор не накинулся на Мора, не свернул ему шею?! Ведь он же может, ведь даже ратникам его не остановить! Нельзя вести переговоры с тем, кто считает себя выше по праву рождения, кто пришел уничтожить тебя, кто давно ненавидит таких, как ты! Искренне, самозабвенно ненавидит! Даже солнцеочками не скрыть эту ненависть в черных, как копоть, глазах Мора! Никаких переговоров с врагом! Враг должен быть уничтожен! Даля чуть не вывернуло, когда он представил доблестных воинов Минаполиса плечом к плечу с чистокровными!..
Но генерал Барес решил иначе:
– Так значит, по рукам, Мор. Перемирие. И вместе атакуем эту погань, – когтистая лапа, поросшая седым мехом, махнула в направлении огромного жучары, прилетевшего с неба вместе с той штуковиной, которая упала, убив множество народу.
– Да, – выдавил из себя Мор. – По рукам.
Генерал Барес, умудренный сединами герой-тайгер, всего на миг отвел свои кошачьи глаза от владыки Моса – он протянул Далю лапу, хотел помочь ему подняться. Этого оказалось достаточно. Десятки мускулистых рук одновременно метнули столько же алебард. Какой-то наконечник угодил в одеяло, в которое был закутан генерал, и сломался, не сумев пробить его. Что-то отбил хвостом и лапами сам Барес, но все же пяток алебард проткнули ему грудь и живот, одна рассекла мышцы на нижней лапе.
– Закончи начатое мной, – прорычал генерал, глядя в глаза Далю.
Из его пасти хлынула кровь, он упал.
Смотреть на то, как умирает герой, было невыносимо, Даль отвернулся.
– А ведь ты, поганка бледная, предатель, – Мор подошел к краю алькова, из-за его спины фаворитки принялись выкрикивать оскорбления Далю, хотя еще недавно почти все они, побывав в его постели, были куда ласковее в выражениях. – Что тебе пообещали? Сказали, что после победы над людьми ты будешь наместником полукровок в Мосе? Будешь управлять теми чистокровными, которых оставят в живых, чтобы они работали на ублюдков из Минаполиса?
Рассказать князю, что все эти годы раб-говорец мечтал о полном уничтожении чистяков? И только ради этого – не за деньги, не за обещанные почести и чины – служил полукровкам? Так ведь не поверит.
Но ответить что-то надо было.
И Даль, забыв о боли в ребрах, о разбитых губах и сломанных резцах, заговорил:
– Да, я – шпион полукровок. Один из тех многих, кто постоянно сообщает в Минаполис обо всем, что творится в Мосе. Нас много таких. Очень много. И это я помог Лариссе бежать. Назло тебе, Мор.
Когда Даль говорил, князь улыбался, но когда Даль закончил, князь впал в ярость.
Он спрыгнул с алькова и метнулся к Далю, на ходу выхватив из-за пояса кнут.
– Всем стоять! – рявкнул он ратникам, поспешившим за ним. – Мы сами!
Конечно же, Мор хотел лично иссечь кнутом восставшего против него раба, превратить Даля в окровавленный кусок мяса, в кучку мелко изрубленного фарша. Разве мог он лишиться такого удовольствия, разрешив своим верным немым псам просто убить Даля?! Нет, и еще раз нет! Вот только желания князя не совпадали с желаниями говорца.
И когда Мор поравнялся с безжизненным телом генерала Бареса, Даль выхватил из кармана куртки свой талисман – тот самый ржавый болт, который отвалился от телеги на пути сюда – и, вложив в бросок всего себя, швырнул болт в князя.
И попал прямо в лоб.
Как же Даль хотел, чтобы князю пробило болтом голову, чтобы владыка Моса, убийца своего отца, отравитель, насильник, ни дня не способный прожить без глотка настойки пыльцы Древа Жизни, сдох бы на месте или хотя бы из-за травмы стал слюнявым идиотом!..
Увы, его мечты так и остались мечтами. Ничего такого не произошло, Мор не испустил дух на месте и тут же не поглупел. Правда, голова его запрокинулась назад, и Зилу даже показалось, что хрустнули шейные позвонки, но именно что показалось, потому что в следующий миг она вернулась в исходное положение, разве что с нее слетели солнцеочки. Упали они прямо на труп генерала Бареса, на полосатую, тронутую сединой грудь. И, конечно же, Мор сразу наклонился, чтобы поднять их, и…
А вот дальше случилось то, чего Даль никак не ожидал. Чего не ожидали ни князь, ни его верные ратники, так и не осмелившиеся нарушить приказ господина.
Тайгер был еще жив. Да, в его старом полосатом теле жизнь едва теплилась: дыхание было таким слабым, что никто не распознал бы его, даже приложи ухо к груди в полной тишине, не то что под грохот взрывов и крики тех, кому разворотило живот или оторвало руку. Но даже такой малости, того последнего вздоха и того последнего удара обескровленного сердца хватило генералу, чтобы последним спазмом мышц вырвать из своей продырявленной груди жало алебарды и с хрустом, с чвяканьем воткнуть его в горло князя.
То ли лезвие было так хорошо заточено, то ли удар оказался таким сильным… Да, в общем, неважно. Главное – голова Мора почти что отделилась от тела. Завалившись к плечу, она повисла на полоске кожи. Осиротевшее горло выплеснуло из себя целый гейзер крови. И только после этого то,
