Да плевать на компаньонов! Найдет он себе компаньона… нет, не компаньона – работника. Работника, конечно, на хрена ему компаньоны? Впрочем, если бы некие компаньоны вложились в дело приличной суммой – риск снизился на эту самую сумму, но… потом. Вначале нужно осмотреться. Время есть, с голоду не помрет, до первой выплаты по кредиту еще месяц – чего переживать? Да и на первый взнос у него есть – деньги-то на руках!
Кстати, Мория – планета развлечений, тут куча всяческих казино! А если?.. Мама с детства приучила к мысли, что играть – это плохо, но почему бы и не попробовать? Поставить сотню-другую кредитов, а вдруг выиграет? Казино не изменились за тысячи лет: рулетка, карты – все, как во времена доимперского мира.
Карты исключены – в них Слаю никогда не везло, а вот рулетка… старая добрая рулетка многих сделала богачами!
Слай как-то читал о том, что некий человек с провинциальной планеты продал свой дом, яхту, все, что у него было, – даже одежду пришлось брать в прокат! – и поставил все вырученные деньги на одну цифру. И выиграл! Вместо миллиона кредитов – тридцать пять миллионов!
Конечно, возможно, это и сказка, рассказываемая хозяевами казино, но… говорили, что вроде бы и правда, что даже разговаривали с человеком, который видел везунчика… или не везунчика, а того, кто видел везунчика… ну, не важно. В любом случае Слай ничего не теряет, если попробует поиграть.
Решено! Игра! Через сеть играть запрещено, нужно находиться в самом здании казино, чтобы сделать ставку, так что придется тащиться в город.
Ну… тащиться, это громко сказано – Слаю, честно сказать, не терпелось посмотреть на планету вживую, а не на экране звездолета, но нельзя же признаться даже себе, что ты, как мальчишка, едва не прыгаешь в кресле от желания как следует повеселиться?
Сказано – сделано. Вызвал гравитакси… В какое казино? Ну… в то, которое принимает ставки от кредита и выше. Все такие? Тогда в то, где выпивка и еда подешевле и понатуральнее! Так не бывает, чтобы натуральное и дешево? Ладно, в то, что подешевле…
О, какая неожиданность! До казино доставка бесплатна!
В душе что-то шевельнулось – мысль, что неспроста казино так заботится о том, чтобы доставить игрока под крышу своего великолепного заведения… Но здравый смысл тут же был задавлен тяжелой ногой азарта: «Да пошли они все! Я что, маленький мальчик? Хрен меня возьмешь голыми руками! Я колючий!»
Выбрал себе штаны, рубашку по последней морийской моде. Специально залез в сеть – посмотрел! На руку нацепил испытанный «Краш», на другую – вибронож.
«Я крут, скоты! Попробуйте теперь меня взять, когда я поеду назад с крупным кушем! Мафия, берегись!»
Посмотрелся в зеркало, созданное видоном, пригладил непослушные курчавые волосы.
У беорийцев такие волосы не то что не редкость, но вообще даже в ранге обычного: попробуй-ка походи под жгучими лучами синего солнца, если у тебя прямые жиденькие волосенки, как у этого поганца, последними словами обругавшего славного «Бродягу»! Живо мозги вскипят, если, конечно, они имеются у такого гаденыша, как этот недопилот! Так что курчавые волосы не прихоть, а средство выживания для среднестатистического жителя Беории.
Возможно, потому беорийцев так привлекают девушки с белой кожей и прямыми волосами – хочется того, чего нет на планете? Экзотику? Или это генетическая память, заставляющая выбирать пару согласно генам? Ведь беорийцы – на самом деле потомки белых землян, колонизировавших космос тысячи лет назад и мутировавших применительно к условиям планеты.
Сейчас уже никто не смог бы увидеть в коренастых, смуглых курчавых крепышах потомков викингов и славян, вырвавшихся со своей перенаселенной планетки в космос на поиски сокровищ и приключений, как некогда их предки, уплывавшие в открытое море – в общем-то, с такими же намерениями, как и далекие потомки.
Прибывшее такси подало сигнал на видон, Слай быстро сбежал по пандусу к выходу из корабля, выскочил наружу, приложил руку к панели – все, «Бродяга» закрыт намертво. Теперь корабль не откроет никто – кроме самого Слая, его наследников или государственных органов – по решению суда. Ну… или грабителей – с применением специальной тяжелой техники, плазменных аппаратов и взрывчатки. Но придется очень, очень потрудиться: толстенная броня древнего звездолета – это вам не современная тонкая бронишка, тогда еще по старинке не жалели металла на стены кораблей, не доверяя силовой защите. Только и корабль не будет безучастно стоять и смотреть, как его вскрывают, – вначале сигнал портовым службам, потом полиции, а потом может из пушки жахнуть! Впрочем, если кто-то захочет угнать – все равно угонит. Есть специальные средства для такого дела. Вот только слишком трудоемко, чтобы зариться на старый грузовик.
Прежде чем загрузиться в гравитакси, оглянулся по сторонам и замер от восхищения – куда ни бросишь взгляд, стояли десятки, сотни звездолетов, освещенных утренним солнцем! Блестящие, матовые, черные, как ночь, огромные, в несколько раз больше «Бродяги», маленькие, способные легко поместиться в трюме грузовика – каких только кораблей тут не было!
Сразу бросались в глаза корабли негуманоидных цивилизаций – они не походили вообще ни на что: рядом, к примеру, стоял аппарат, больше похожий на сколоченный из бревен ящик, вот только на крыше этого ящика виднелся орудийный портал такого калибра, что при выстреле кораблик должно было просто отбрасывать назад.
Метрах в двухстах от «Бродяги» возвышалась огромная стрела синтонианского боевого крейсера, самого скоростного из неземных крейсеров. Во время
