– Не надо его выдергивать! Мы ведь не знаем, что может случиться!
– Не беспокойся, – отвечает Ро сквозь зубы; его лицо покраснело. – Я и не выдерну.
И в самом деле, я почти вижу, как от его ладоней поднимается дым.
Ро, сумевший голыми руками сдвинуть гигантский валун, не может вырвать из золы и гальки этот черный обсидиановый обломок. Но я замечаю, что щупальце вибрирует, когда Ро его тянет, так же как вибрировала Икона там, в Хоуле.
– Это не к добру…
Произношу эти слова я, но знаю, что мы все думаем одно и то же.
Ро сдается и отступает.
Тима – и Брут – спокойно наблюдают за ним.
– Может, это не то, что мы думаем? Может, это маячок или что-то еще, что оставили Лорды?
– Вроде маркера, – говорит Лукас.
– Что бы это ни было, нам надо уходить.
Я делаю шаг назад. Лукас кивает.
Ро смотрит на нас:
– Возражений нет.
В общем, Тима хватает реле, и мы трогаемся в путь.
И это все, что мы сумели найти на месте нашего лагеря. У нас нет ни пищи, ни воды, ни плана действий, ни Фортиса.
Не лучший из моментов нашей жизни, но, возможно, один из последних…
Несколько часов спустя мы четверо, если не считать дохлой змеи, которую несет Ро, оказываемся на древней полуразрушенной автостраде, прямо в самом сердце пустыни, посреди ночи.
С того мгновения, как исчез Фортис, все изменилось. И все же мы почему-то здесь – Тима, Ро, Лукас и я, – и мы шагаем по дороге, как будто ничегошеньки не случилось.
Вот разве что мы умираем от голода…
От голода. От жажды. От грязи. От раздражения. От леденящего холода.
Тима ругается себе под нос, дергая за провод, присоединенный к реле.
– Осторожнее!
Ро болтается между нами. Он знает, что я терпеть не могу, когда он вот так толчется рядом.
Я делаю большие глаза:
– Тима вполне осторожна. А если ты будешь на нее кричать, это не заставит ее работать быстрее.
Именно неработающий транслятор и выводит из себя сильнее всего, ведь это единственная ниточка, что связывает браслеты Фортиса и Лукаса с Доком, когда мы находимся вне города. Браслет Лукаса по-прежнему у него на руке, но без транслятора в нем нет никакого смысла. Тима, дрожащая от холода в одной тонкой рубашке, весь последний час занимается устройством, но до сих пор так и не поняла, как его оживить.
– Ты что-нибудь ловишь? – Она смотрит на Лукаса, который вертит свой браслет, но тот качает головой:
– Только статическое электричество.
Лукас топает ногами, пытаясь устоять против холода ночи в пустыне.
– Я только то и могу предположить, что Лорды проследили за сигналом транслятора Фортиса. Так что лучше тебе свой браслет выключить, – говорит Тима, глядя на него. – Никаким другим способом они не смогли бы нас тут найти. – Девушка хмурится, вертя тонкие проволочки реле худыми пальцами. – В любом случае пока он не работает.
Лукас смущенно смотрит на меня.
– Но тогда нам и нельзя это включать, они нас сразу заметят, – уточняет Ро.
– А мы осторожно. Может, они нас не смогут выследить, если мы будем работать быстро. Ну-ка, включи снова… Ну что?
Тима не сводит глаз с транслятора, снова что-то прилаживая. Я слышу, как постукивают от холода ее зубы, но она не прекращает работы. Если это реле не заработает, никакой браслет пользы нам не принесет.
Мы окажемся брошенными на произвол судьбы.
– Нет, ничего. – Лукас в разочаровании бросает браслет под ноги. – Фортис закопал эту штуку в землю, будто хотел, чтобы мы ее нашли. Значит, тому должны быть причины.
– Если причиной не было то, что его просто сбили с ног. – Ро пожимает плечами. – А это слегка мешает думать. По моему личному опыту. Опыту того,
