внимания на шум, который создавала Софи в поисках двери или своей койки.
Но когда она вскрикнула, он тут же открыл глаза.
— Все в порядке, Софи?
— Кажется, началось, — сдавленно сказала чародейка, держась за живот.
— Началось? — недоуменно повторил маг. — Как это началось?! Нам еще сутки ехать до места!
Он поспешно зажег лампу, радуясь, что хотя бы руки не дрожат. Мысли всполошенно метались. К такому он готов не был. Роды начались как минимум на две недели раньше срока, и это было не очень хорошо. Хотя и предсказуемо, учитывая волнения последних дней. Как ему вообще пришло в голову тащить беременную женщину через весь Грейдор? Нужно было оставить ее у брата, дать немного прийти в себя. Не торопить и уж тем более не вываливать на ученицу все свои чувства, сомнения и страхи.
София сдавленно охнула и согнулась, и это помогло Рихтеру сбросить оцепенение и начать действовать. Растолкать проводника, объяснить ему суть проблемы, найти среди пассажиров поезда хоть немного понимающего в медицине человека. Им оказалась немолодая, медлительная и на редкость спокойная фрау Гюнтег.
— Это первая беременность вашей жены? — доброжелательно спросила она. — Тогда можно не волноваться. Между первыми схватками и появлением ребенка могут пройти сутки. Куда вы едете?
— В Шербург.
— Возможно, и доберетесь, — с некоторым сомнением сказала старушка. — Посмотрим сначала на будущую мамочку.
Выгнав его в коридор, фрау Гюнтег закрылась с Софи в купейном номере. Закончив осмотр, посоветовала сойти в Дельве.
— Но вы же сказали — еще сутки, — растерянно напомнил маг.
— Может, сутки, может, меньше. В любом случае лучше перестраховаться. Крестьянка и в поле может родить, а вот чародейка… — Фрау Гюнтег огорченно махнула рукой. Посмотрев на переменившееся лицо Рихтера, ворчливо добавила: — А вы что думали, господин маг? За все есть расплата. И за магию в том числе. Только женщины, как всегда, страдают больше.
От железнодорожной станции до больницы они добирались на хлипкой грязной повозке. Там их уже ждали врач и две медсестры. Больница была маленькой, поэтому, кроме Софи, в ней рожениц не было.
Рожать ей предстояло без помощи целителей. У Рихтера совсем выпало из памяти, что применение магии при родах опасно, если у роженицы есть магический дар. Источник женщины в этот момент был особенно уязвим, и любое вмешательство могло причинить вред и ребенку, и матери. Как и присутствие стихийника.
Погода испортилась внезапно. От яростного ветра задребезжали стекла больницы. Следом начался ливень, перемежавшийся с крупным градом. Элементали, невидимые людскому глазу, встревоженно вились вокруг больницы, реагируя на эмоции Софии и Корбина. Страх повелителя стихий, боль связанной с ним чародейки — все это притягивало сущностей, давало им силу.
Корбин выскочил под ливень, не обращая внимания на острые градины, больно бьющие по плечам и оставляющие красные порезы на лице. Ему нужно было успокоить стихии, обратить их ярость на себя, отвлечь от Софии. Отбросив в сторону очки, он уперся взглядом в темное предрассветное небо и завопил во всю глотку:
— Ну и какого черта вы тут творите?! Я разрешал вам так себя вести? А ну разбежались, пока папочка не разозлился по-настоящему!
Ветер на секунду стих, а затем швырнул в лицо Рихтеру горсть мусора.
— Значит так, да? — зарычал он, отплевавшись.
Воздев руки, он забормотал слова заклинания, мерно раскачиваясь. Небо над ним загромыхало, и молния ударила в нескольких метрах от мага, заставив медбрата, подбиравшегося к безумцу, с визгом отпрянуть в сторону.
— Лучше не подходите, — не оборачиваясь, сказал повелитель стихий, продолжая выписывать руками странные фигуры над своей головой. — Как там моя жена?
— В-вы? Это делаете вы?
— Не совсем. Вернись в здание, парень. Тут небезопасно.
Спустя полчаса ливень иссяк, превратившись в обычный дождик. Рихтер вернулся в больницу, на ходу выжимая насквозь промокшую рубашку.
— Где можно переодеться? — спросил он у того же медбрата, выглядывавшего из-за угла коридора. Тот тут же исчез. — Эй, ты чего?
— Он увидел ваши глаза и решил, что вы демон, господин Рихтер, — сообщил появившийся врач. — Прибежал ко мне, размахивая руками и доказывая, что демон пытается стереть наш город с лица земли. К счастью, я вовремя вспомнил, что в столице живет некий Корбин Рихтер, имперский повелитель стихий. Я ведь не ошибся?
— Не ошиблись, — с досадой проронил маг, поняв, что о конспирации можно забыть. — Как София?
— Все неплохо, — успокоил доктор. — И терпит боль лучше, чем я рассчитывал, когда узнал, что ко мне везут чародейку.
