и тут же отстранилась. — Но вот вопрос — а где мой гонорар за работу над проектом? На конструкции же треть чар в моей модификации! Это что еще за обкрадывание собственной жены?!
— Между прочим, я экономил деньги государства, а не свои, — с видом оскорбленной невинности проворчал Мартин.
— Сам-то ты вроде не бесплатно работаешь.
— Но я-то именно работаю в СБ, а для тебя это была стажировка. Нанять как вольного артефактора тебя не получилось бы в связи с секретностью проекта, так что пришлось пойти на некоторые хитрости.
Удобные такие хитрости.
— Больше никаких бесплатных услуг для твоей конторы. — Скрестила руки на груди, обиженно отвернувшись.
— Хорошо, — флегматично согласился менталист. — Не придется возиться с доступом для тебя. Тем более у нас новая практикантка-артефактор в этом году, Зельда Арсель, действительно талантливая чародейка. Ты ее знаешь, наверное.
Еще бы не знать. На два курса младше, совсем без фантазии, а все пыталась равняться на меня. Я молчала до самого дома и только в спальне высказала наболевшее:
— Если ты собираешься давать Арсель индивидуальные занятия, учти, что она хоть и не бездарна, выше своего потолка не прыгнет.
— А вдруг она все же освоит ментальные чары? — вкрадчиво спросил Мартин. — И мне кажется или ты ревнуешь?
Вот это было плохо. Если менталист поймет, что меня волнует, приблизит ли он к себе Арсель или нет, то впереди большие проблемы. Шантаж по поводу моих отношений с Рихтером — самое меньшее, что меня ждет. Но и показывать свое равнодушие тоже не стоило. Потому что в прошлый раз все это закончилось некой Линдой Келлер.
Ненавижу! Ненавижу, когда все так запутывается.
— Я люблю тебя, — призналась, прямо глядя в темные глаза.
Брови Мартина непроизвольно дернулись вверх.
— М-м-м?
— Так, напоминаю. И если ты будешь спать с Арсель, это сильно меня расстроит. Очень сильно.
— Почти так же, как если бы я использовал ее артефакты для личного пользования?
Понять, что кроется за интонациями мужа в этот момент, было сложно, но на всякий случай я серьезно заверила его:
— Сильнее. Гораздо.
Менталист привлек меня к себе, сжимая почти до хруста костей.
— Вот теперь верю, что любишь. Своей какой-то странной любовью, но все же. И между прочим, у Арсель есть жених. Один из моих боевых магов. Я и взял ее на практику по его просьбе.
— Ох, правда?
Облегчение накрыло почти с головой, заставив обмякнуть в крепких руках. Чем Мартин и воспользовался, приподняв меня и в пару шагов перетащив на кровать. Мы рухнули вместе.
— Чуть не придавил, — проворчала я. — И хватит постоянно надо мной шутить, а то я совсем перестану тебе верить.
— Удивительно, что вообще веришь, — рассмеялся Мартин. Легко и счастливо.
Я затихла, наслаждаясь моментом и тайно гордясь собой. Кажется, мой ужасно мрачный и циничный муж постепенно учится радоваться жизни. И чья это заслуга, как не его жены?
Глава 7
В следующий раз алхимик встретил свою ученицу в университете. Она сидела у окна в преподавательской и меланхолично терзала цветок. Судя по россыпи лепестков на ее коленях, это была уже не первая жертва.
— Поклонник появился? — заинтересованно спросил Рихтер, усаживаясь на подоконник и закрывая Софи вид на город. Она даже не возмутилась.
— Нет. Цветы подарил староста старшекурсников. Извинение за один инцидент, в котором участвовал студент его группы.
— Что-то серьезное?
Молодая женщина заколебалась и несколько неохотно ответила:
— Ситуацию удалось уладить. Но самое интересное, что я не успела сказать декану о случившемся, а Ганса Яргера уже наказали. Притом значительно
