От толпы отделился молодой мужик в простой рубахе.
– Эх, и меня бери, княже!
– И меня.
– Я тоже поганых бить пойду.
Вокруг помоста стали собираться добровольцы. Я посмотрел на Бориса и улыбнулся, а дед Матвей сжал кулак и подмигнул.
Оставили заниматься пополнением в ратные ряды Садова, а сами поехали в сторону детинца. Вдруг сбоку выехал Бравый.
– Исчез, поганец такой, – сообщил он.
– Кто? – не понял Борис.
Ехавший впереди дед Матвей пояснил:
– Это я Ивана послал найти того крикуна.
– А, понятно.
– А я догадался, кто это был.
Кубин придержал лошадь и поехал рядом со мной.
– И кто же? – поинтересовался он.
– Ясно кто – человек великого князя. Послали посмотреть да разнюхать: кто, что и как. Сам посуди: сначала приходит весть о поганых числом тьма. Вместе с ней известие о появлении некого Велесова Владимира Ивановича, очень похожего на пропавшего родного дядю Владимира Димитриевича Велесова. Не сомневаюсь, что об этом Великого Князя известили. Далее я представляю мысли князя: Велесов, Велесов, Велесов, и все. О поганых он не думает, скорей всего, сему не верит, полагая это преувеличением. Считает, что поместное боярство само справится. Тут же следом приходит весть о разгроме поганых у Керженца и гибели его сотника Горина Ильи Демьяновича, а также некого Велесова, то есть меня.
Дед Матвей согласно кивает.
– Далее. Великий князь успокаивается и собирается отослать сюда ближника или поехать сам. Но тут приходит другая страшная весть – о гибели Китежа, всего поместного войска и гибели князя Владимира. Следом идет весть о том, что некий Велесов, оказывается, жив, сел на княжий стол и собирает большую дружину. Как ты думаешь – напрягут такие вести Юрия Всеволодовича? Меня бы напрягли. Мало того что появился ниоткуда, но еще рать собирает. Так что его действия мне понятны. И этот гусь из толпы – как раз чтоб прояснить ситуацию.
После ужина я поднялся на самый последний этаж. Здесь было что-то вроде площадки для наблюдения. Прислонившись к перилам, стал смотреть на заходящее солнце. Борис тоже пришел, взглянул на красный закат и тяжко вздохнул.
– Как так получилось, что вся твоя семья оказалась в Китеже?
Парень сжал кулаки и скрипнул зубами.
– Отец решил, что там безопасней… а теперь даже могилы нет.
– Они теперь в лучшем мире, поверь мне.
Борис не ответил. Стоял и смотрел вдаль.
– Кто остался на Заимке?
– Тимофей, холоп отцовский, – тихо ответил парень. – Старый он, но крепкий. Ратное дело знает. Ну и Верея…
– Как у тебя с ней?
– Свадьбу играть хотели на конец серпеня, как урожай соберут, – Борис горько вздохнул, – теперь какая свадьба? Благословление от кого получим? Мать и отец ее умерли в поветрие, у меня… у меня тоже не осталось никого.
Я положил руку ему на плечо:
– Помнишь, что сказал отец? Дело твое выжить и род продолжить. А благословление будет.
– А я отомстить хочу! – вскинулся молодой князь. – За отца, за мать и братьев младших. Ты говоришь, поганые вернутся, так я им отплатить должен.
– Послушай, что я тебе скажу, Борис. Месть не благое дело. Землю свою защищать – вот благое дело, а еще род свой хранить. Не забывай, что отец тебе сказал. Слушай меня и деда Матвея.
И твердо добавил:
– А поганым ты отомстишь.
Глава 12
