взгляд спрятался среди её профессиональной наигранности так, как среди осколков стекла может спрятаться алмаз. Я проводил её взглядом. Нет, она не остановилась, чтобы смахнуть слезу. Доказала себе что-то, что хотела доказать и всё на этом. Стоило ей отвернуться, как мастер отошел на почтительное расстояние от меня. Я почесал нос.
? Не думал вас тут увидеть.
? Главный инженер города должен быть на виду, ? ответил он, давая понять, что не в восторге это этого долженствования. В небе появилась Лёгкая, ? можно спросить тебя?
? Да.
? Сильно изменилось небо, когда ты начал с ним работать? ? спросил он, и внимательно на меня посмотрел.
? Интересуетесь небом? ? было начал уходить от ответа я, но потом решил, что мне не стоит с ним так себя вести. Ощущение гадливости ещё оставалось в моей душе, но оно начало проходить, ? мы не меняем небо, нет, мы меняем тех, кто ходит под ним. Мы даем им повод поднять глаза вверх, а это, в свою очередь, меняет всё. Первый раз тот, кто раньше никогда не замечал зорь, посмотрит вверх потому, что там праздник, там что-то нарочитое, яркое, а второй потому, что там будет просто красивый закат. И тогда он вспомнит, как однажды был счастлив.
? Но когда они поднимают глаза, то видят оптическую иллюзию, ложь.
? Они видят красоту, мастер. Немногие из моих клиентов раньше смели её видеть.
? И тебе не страшно давать им надежду?
Я посмотрел на него, и мне показалось, что он знает о чём спрашивает. Что мне волноваться? Он стоит на принципиально иной социальной ступени чем я. Он не такой как я во всём. Я больше никогда его не увижу. Поэтому я честно ему сказал:
? Мне очень страшно.
С Лёгкой мне уже вовсю махала Вай-Вай.
Попрощавшись, я пошел к дирижаблю, и, оказавшись на борту, скоро обо всём забыл, окунувшись в работу с головы до кончика хвоста. Я первый раз чувствовал себя не в дуэте с Реком, а во главе слаженной (пусть и не мной) команды. Я как-то украдкой глянул на Кейрика и опустил глаза. Я тоже хотел иметь такую команду и такой дирижабль, как Энкорра. Я хотел идти вперёд, но в «Северном сиянии» это было невозможно, а уйти оттуда значит бросить и участок и Сайрику. Я не мог. И снова меня затянули краски будущей зари.
Уже на рассвете, я перекинулся, отворил одно из окон, встал перед ним, наступив лапами между рамами. Оглянулся назад:
? Ну, я пошел.
? Давай! ? велела мне Вай-Вай. Я подобрался.
Небо уже начинало светлеть, пушки работали во всю, вонь на Лёгкой стояла сногсшибательная. Голова трещала, должно быть, у всех, но я всё думал о том, как бы мне полетать, воспользовавшись здешним магнитным фоном. Я нетерпеливо мёл хвостом, одновременно до смерти боясь сделать первый шаг и сгорая от нетерпения сделать это. Дивен поначалу сдержанно мигал на меня золотыми глазами из угла, но потом не выдержал:
? Не надо, Кай, ? это сработало:
? Не прощу себе, если не попробую, ? алчно прошептал я и шагнул вперёд.
Я не упал, меня медленно потащило вверх.
? Дивен, ? хрипло, от восторга и ужаса, крикнул я, ? иди сюда, задница полосатая!
Кот подошел к окну и посмотрел вверх, щурясь от золотого рассветного блеска зари и моего личного триумфа над гравитацией. Домосед проклятый боялся рисковать, его холёная серая шуба недовольно топорщилась от утреннего свежего ветра.
? Я не уверен, Луна уже почти не моя…
? Давай, за пару минут она никуда не денется! ? крикнул вниз я, растопыривая так и эдак лапы, и махая во все стороны хвостом.
Он нахохлился, а я уже пролетал напротив оболочки. Старенький она уже совсем стала.
? Я не уверен…
? Я не знаю, как управлять! ? радостно заорал я, задыхаясь золотым ветром и счастьем, стараясь рулить и носом, и лапами, и хвостом, и ушами. Теперь понятно, отчего у той бурой лисицы (не утром будь она помянута) были крылья.
Дивен подумал ещё немного, и всё-таки шагнул ко мне ? он был крупнее, и его быстрее понесло вверх. И мы кувыркались в золотых брызгах рассветной зари, которую мы сделали сами до тех пор, пока Вай-Вай не выловила нас за хвосты назад.
Мы сидели на мостике, смотрели вперёд ? небо светало, натяжение цепей ослаблялось. У меня что-то оттаивало в душе, я понимал, что этот город, Угольные Спирали ? теперь город моей последней надежды ? если я потеряю всё: дирижабль, работу и даже пару конечностей, я смогу через пустоши приползти сюда и однажды ? опять взлететь. Я мягко толкнул Дивена в бок мол «мне не стоило так срываться, но ты уж меня прости, старина».
Дивен вздохнул, что означало «в чём-то ты ночью был всё-таки прав, в чём-то, конечно, нет, но мы всё равно друзья». Нам бы дальше сидеть и молчать дальше, но тут я ему сказал:
? Знаешь, мастер сердца меня спросил не страшно ли мне давать механоидам надежду, и я не соврал, сказал, что страшно. Но я теперь не могу никак
