потому что старая бесплодна. Теперь припрутся даже те, кто тебя ненавидит, привезут на смотрины своих дочерей. – Линь громко захохотал, увидев перекошенное лицо конта. – Значит, завтра встречаемся у развилки Висяка. – Он оглянулся, когда уже отошел метров на пять. – Я там тебе сюрприз оставил, если выживет, можешь делать с нею, что захочешь. – Он неприятно улыбнулся.
– Простите, кир Алан, когда я вчера спустился в подземелье, кир Кайрат уже начал наказание… – виновато произнес Рэй, глядя в спину барона.
Неприятно екнуло под ложечкой. Виктория не хотела этого видеть! Не хотела спускаться в темницу! Хватит с нее вчерашнего!
– Ты построил воинов?
– Всех, кроме тех, кто на посту. Тридцать пять человек.
– А сколько всего?
– Пятьдесят.
– Мало.
– Так больше нельзя. По эдикту от двести тридцать четвертого года Зеленой Жабы замковая стража не должна превышать пятидесяти человек, – развел руками Рэй. – У нас полный комплект, многие и столько воинов не держат.
Зерно истины в этом есть. Сдерживать мощь слишком шустрых семей. Держать дворянство на коротком поводке, не давая наращивать боеспособность. Виктория улыбнулась. Она знала, как обойти этот закон.
Их встретил рев тридцати пяти глоток. Что они орали, Виктория не поняла, что-то типа «За Кровь умрем!». Не за конта, а за замок. Странно. Вот интересно, Рэй подбирает воинов по луженым глоткам? Кто громче орет, того и берем?
В принципе осмотром своих войск конт остался доволен. На всех воинах был надет кожаный доспех, усиленный железными пластинами, головы защищали сфероконические шлемы с наносниками и бармицей. Защита на кисти рук, наплечники, наручи, защита ног – все из металла. Вооружены воины были короткими широкими мечами, похожими на гладиусы, но некоторые держали на плечах огромные двуручники.
– Каждый из лука подстрелит птицу в полете, – прихвастнул Рэй, окидывая гордым взглядом отряд.
– Каждый? – недоверчиво переспросил конт.
– Ну, каждый пятый – точно! – пошел на попятный капитан.
Виктория улыбнулась.
– Жалобы есть, бойцы?
– Никак нет, кир Алан! – громко и четко ответил… Рэй из-за спины конта.
– Никак нет, кир Алан! – дружно повторили воины.
– Завтра мы идем в бой. Против бандитов, окопавшихся в Северном лесу. Я понимаю, что вам разбойники на один зуб, но отчаявшиеся люди, которым, кроме собственной жизни, терять нечего, будут драться насмерть. Я не желаю лишиться ни одного из вас. Поэтому защищайте спины друг друга и не позволяйте всяким…
– Ур-родам, – подсказал Рэй на чистом русском языке.
Виктория медленно подняла на него глаза. Откуда?
– Вы, пока лежали без памяти, постоянно ругались, а я запомнил, – пожал плечами великан. – Не знаю, что это, но звучит красиво.
– Не позволяйте всяким уродам вас убить, – закончил конт с улыбкой. – Кто такие эти уроды, я не знаю, спросите капитана, но, думаю, личности они неприятные.
С этими словами господин развернулся в сторону пристройки, где находился кабинет отца, а теперь его кабинет. Вслед раздался хохот, словечко мужикам понравилось. Рэй взмахом руки отпустил воинов и, довольный, поспешил следом.
Реформу «армии» проводить придется. Имелись у Виктории кое-какие задумки. Но окончательное решение она примет завтра после схватки с разбойниками. Надо посмотреть отряд в деле.
В кабинете ее уже ждали. Райка степенно разговаривала с Нанни – миловидной толстушкой с тихим голосом. Однако Виктория знала точно: слуг Нанни держала если не в ежовых, то в крапивных рукавицах – однозначно. Ворожея, единственная из всех, сидела и задумчиво рисовала пальцем на столешнице только ей понятные узоры. Ксен и Берт стояли в сторонке. У самого порога, присев на корточки, прислонился к стене мужчина в серой рабской одежде. А на столе стояла тарелка, полная ароматных, восхитительных, румяных булочек. Виктория моментально почувствовала себя Карлсоном.
– Вы завтракали?
Все усердно закивали головами. Райка налила в большую чашку горячего ягодного компота и подвинула конту, который уже доедал первую булочку, щурясь от удовольствия.
– Раз вы не голодны, давайте начнем. Рассаживайтесь вокруг стола.
Кабинет отца был просторным, как и все комнаты в Крови, и таким же лаконичным по дизайну. Правда, вместо соломы на полу здесь лежал вытертый ковер, на каменных стенах висели гобелены с изображением бегущих оленей, да еще стоял шкаф с несколькими потрепанными книгами. Большую часть кабинета занимал стол, за который все и уселись, кроме раба, оставшегося стоять у двери.
