– Это твоя карточка. Там уже все записано, распишись, пожалуйста, отдельно за каждую книгу. И обращайся с ними аккуратно! – это было сказано абсолютно командным тоном.
Славка кивнул. Женщина была слишком сухой и деловитой, она ему не понравилась. Но, перекладывая учебники и расписываясь, он отвлекся от мыслей об этом. Учебники почти все незнакомые. Некоторые – за более старшие классы. А вместо некоторых – просто самодельные принтерные брошюрки с непритязательными надписями и простенькими рисунками на мягких обложках. «История, государство и право» – про такой предмет Славка опять же не слышал никогда. «Русская литература», «Военное дело»… Разговорный английский – наверху обложки Славка увидел надпись карандашом и не почерком библиотекарши: АРИСТОВУ. На других учебниках такого не было…
И еще был дневник. Тоже очень простой, явно такая же самоделка. За него тоже требовалось расписаться. Держа в пальцах ручку, Славка спросил, стараясь, чтобы просьба была спокойной, незаискивающей:
– А у вас нет чего-нибудь просто почитать?
– Конкретней. – Хорошо было уже то, что просьба не вызвала у библиотекарши удивления, а у стоящего рядом Леся – протеста.
– На ваш выбор, – ответил Славка, выдерживая тон.
Библиотекарша смерила Славку ничего не выражающим взглядом, нагнулась чуть – и выложила перед мальчишкой довольно потрепанную книжку, на обложке которой молодой парень с хмурым лицом вытягивал из ножен меч.
Это был «Мечеслав» какого-то Льва Прозорова…
…Рука жутко чесалась и ныла под плотной повязкой. Сейчас было, пожалуй, даже неприятней, чем когда делали татуировку – тогда было даже не очень больно… Спальник оказался пуст. Сидя в полном одиночестве на кровати, Славка рассматривал дневник.
Он сильно отличался от привычного. Хотя бы тем, что в привычном не было граф типа «Рекомендации», «Наказания», «Боевые выходы» и еще много чего интересного. Это был не учебный, не школьный дневник… а дневник всей будущей жизни Славки, так как-то. Кроме того, в самом начале дневника обнаружился вложенный небольшой листок, на котором тем же почерком, что и на обложке, был написан целый ряд… предметами это Славка не назвал бы, многие из них к школе вообще не имели отношения… скажем так – занятий. Ниже было написано: «Не позднее завтрашнего утра выбрать два пункта и доложить о выборе кадету Ильину (Лесю)».
Славка, держа листок обеими руками, лег на спину, удобней устроил голову на жестковатой подушке и глубоко задумался над листком. Через какое-то время отложил его на тумбочку и взял книгу. Еще раз прочел название – и медленно открыл ее на первой странице.
Глава 6
Свет в пурге
Далек наш дом, только смерть близка,
Но есть слово «честь», и голос юнца,
Как в школе, летит над рядами полка:
«Играть, играть, играть до конца!»
Косой снег. Это день – но полутьма и вечный ветер. Ровный ряд из трех десятков мальчишек 8–12 лет, одетых в легкие водолазки, штаны и бурки, за плечами автоматы, напротив такого же ровного ряда соломенных чучел на вмороженных в плотный ледяной сугроб кольях. Северин – воротник бушлата поднят, голова не покрыта – за строем ходит, как большой зверь на мягких лапах.
– Смерти бояться не надо. – Голос Северина ровен и бездушен. – Это одномоментное событие – и потом вы о нем даже не вспомните.
– Ха! – Под синхронно выброшенными кулаками мальчишек воздух пел, чучела тряслись и раскачивались.
– Еще!
– Ха!
– Бей!
– Ха!
– Убей!
– Ха!
– Убей!!
– Ха!!!
С треском ломается первый кол. Чучело падает – разбитое, забрызганное кровью с костяшек, как своей. Славка, тяжело дыша, стоит над ним – широко расставив ноги, с сумасшедшими глазами, белые ноздри раздуты, на губах – хлопья пены.
– Добей!
– Ха! – Каблук высокого ботинка разминает голову чучела.
Пощечина.
