–?Если мы выигрываем, фьорда Чиллаг будет должна мне двухчасовую прогулку по городу.
Элена кивнула, убежденная, что гулять не придется. Относилась она к другу брата даже с некоторым пренебрежением, видно, он тоже проходил у нее в списке «На самый крайний случай», второй с конца. Или третий.
–?А я даже не знаю, что придумать, – наконец недовольно сказала она. – Пусть в случае нашего выигрыша Алонсо выполнит одно мое желание, какое – я придумаю потом.
–?Только не загадывай покататься на его Росинанте, – хохотнул ее брат. – Росинант двоих не выдержит.
Алонсо едва заметно покраснел. Что ж, у него хотя бы есть грифон, пусть и старый, да и финансовое положение несравнимо с моим. Деньги у их семьи были, хоть и небольшие, но с голоду они не умирали. Конечно, Элена ему нравилась сама по себе, но приданое ее было совсем не лишним – ему предстояло выдавать замуж еще двух сестер, да и поместье содержать нужно. Поэтому он стремился производить наиболее выгодное впечатление, и такое унижение при девушке воспринялось им очень тяжело. Я ему даже немного посочувствовала – продавать себя всегда нелегко, как я недавно поняла. И ведь семья у него довольно знатная, но поди ж ты – к титулу Чиллаги хотят еще и деньги. Но проблемы Кихано – это его проблемы, мне своих хватает.
Игра пошла вполне предсказуемо. Как я и подозревала, Элена с правилами была знакома весьма поверхностно, а брат ее как игрок был довольно посредственный. Так что почти вся моя роль сводилась к тому, чтобы восхищаться талантом Кихано, глупо хлопать глазами и твердить, как же нам с партнером сегодня везет. Элена соглашалась, брат ее явно злился – проигрывать он не любил.
–?Это потому, что мы не на деньги играли, – наконец раздраженно сказал он, бросив карты на стол и признавая тем самым свой проигрыш.
–?Нам просто везет сегодня, – примирительно сказал Алонсо.
–?Играем на деньги, – решительно бросил Фабиан. – Мне реванш нужен.
–?Я не могу, – начала я отказываться. – У меня денег нет и не предвидится. А быть должной я не люблю.
–?С тебя тот же заклад, с остальных деньги, – предложил Фабиан.
–?Тогда и с фьорда Кихано тоже желание, а не деньги, – предложила я, заметив, что парень собирается отказаться. – А то нечестно будет.
–?Пойдет, – бросил Фабиан и начал раздавать колоду.
Согласилась я потому, что увидела вполне неплохой шанс получить дополнительную наличность. Да и утереть нос наглому ювелирскому отпрыску хотелось, честно говоря. Эта игра шла примерно так же. Элена к проигрышу относилась довольно равнодушно, все равно его брат оплачивать будет, а вот Фабиан злился все больше. Я уже прикидывала, что получу по итогу. На комплектик, увы, не хватало, но нельзя же получить все и сразу? До закрытия игры оставалось всего ничего, как вдруг Алонсо неожиданно понесло, и он на пустом месте заказал большой шлем. Во всяком случае, для меня наличие длинной козырной масти никак не могло служить основанием для подобного заказа. Мне ужасно захотелось обозвать партнера идиотом, ведь мы же играли на деньги, а не на интерес, и рисковать так было нельзя. Фабиан посмотрел, что разыгрывать предстоит мне и радостно законтрил. Алонсо, верящий в своего партнера, то есть в меня, дал реконтру. Я могла только в ужасе на него смотреть. Сидели мы знатно, теряли все, что выиграли раньше, а после еще одной раздачи игра вполне могла закрыться, и не в нашу пользу.
Мне повезло, что первый ход был Эленин, вышла она – лучше не пожелаешь, заслужив тем самым возмущенное шипение брата. Я приняла в руке и задумалась. Карты на столе не радовали. Проводить или не проводить импас[1]? По торговле выходило, что все онеры[2] – у ее брата, тогда нужно просто ходить старшими, пока не вывалится от него король, но вот если король у Элены, то при такой игре мы сидим.
–?Ну, чего ждем? – бросил Фабиан, пальцы которого уже придерживали карту, которой он собирался бить мою даму.
Мой спаситель! Я застенчиво ему улыбнулась и почти пропела:
–?Простите, я задумалась и забыла, что мой ход. Сверху, – это к Алонсо, который уже собирался положить даму.
–?Сверху? – переспросил тот недоуменно.
–?Сверху, – подтвердила я. – Мне так нравится играть тузом.
Особенно когда в руке синглет, и мне показали, где лежит король. Король бесславно пал под козырем, я вынесла с руки мешающую мне масть, собрала козыри, а потом взаимными перебитками довела до победного конца.
–?Я уже думал, что мы сидим, – облегченно выдохнул Алонсо, – когда ты вдруг импасировать не стала короля.
–?Ты о чем? – недоуменно спросила я.
Ответить мой партнер не успел, Фабиан побагровел и заорал на сестру:
–?Дура! Я тебе своей контрой о чем сказал? Куда нужно было выходить?
–?А зачем ты вообще их контрил? – огрызнулась та, не желая признавать свою вину.
Что ж, скандалы между партнерами в такой ситуации – дело обычное. Видела их много и разных. Я немного понаслаждалась эпитетами, которыми они друг друга награждали, и спросила:
–?Фьорд Чиллаг, когда мы сможем получить свой выигрыш?
Спать я ложилась в новом комплектике, том самом, что Фабиан предлагал оплатить. Не иначе, в нем дар предвиденья в тот момент прорезался. Правда,
