— Давай, Ролло, покажи ему! Они все тиной набиты! Давай же, побей его! А то больно жить охота! К тому же нас ожидает двойная кормежка!
«Кормежка, — мысленно повторил Ролло. Запах еды витал над лагерем, и невольно стало подводить живот. Рот наполнился слюной, а бицепсы невольно напряглись. — Пожалуй, я попробую его одолеть».
— Ну же, тролль! — позвал огр, уже сидевший на земле возле пенька, поставив на него локоть.
Ролло сел напротив. Хотя он был немного напуган, но все равно чувствовал уверенность в себе и рассчитывал на победу. Главное теперь — схватиться покрепче.
— Каковы правила? — спросил Ролло, прежде чем поставить локоть на пенек.
Огр несколько удивился, но ответил уверенно:
— Какие еще правила? Я схвачу твою руку, сломаю ее — и все!
— Когда начнем? — уточнил Ролло. — Как только наши руки встретятся? Или нам дадут старт?
— Начнем сразу же! — воскликнул огр. Ролло, ожидавший этого, с трудом сдержал улыбку. Уж слишком противник был самоуверен.
— А закончим тогда, когда чья — то рука коснется дерева, верно? — Тролль огляделся, чтобы убедиться — все остальные огры это слышат.
— Ты что, не боролся раньше? — усмехнулся его противник.
— Боролся. Просто мне не хочется, чтобы завязалась обычная потасовка. Борьба — это борьба!
— Начнем сейчас же! — Глаза огра сузились. — Кончай болтать и ставь локоть сюда.
Ролло глубоко вздохнул и попытался собраться с мыслями. Он старался думать не об огромном огре, сидевшем напротив, а о веревках и досках, служивших троллям для строительства мостов, о топорах, пилах и прочем. Вспоминал, как его могучая рука сжимает инструменты и пускает их в ход. Именно с такими мыслями нужно взяться за руку противника.
Молодой тролль поставил локоть на пенек и, к своему облегчению, увидел, что его рука гораздо длиннее и толще, чем у огра. Тот уже казался растерянным. Вот тут Ролло и схватил его за руку.
Огр успел опомниться лишь тогда, когда его рука была в паре сантиметров от плоскости дерева. Он зарычал и попытался восстановить равновесие, но Ролло навалился на его руку всей своей тяжестью и все — таки прижал ее к срезу пенька.
Тролль тут же отдернул руку — она страшно болела. Но все — таки он выиграл!
Огры вскрикнули от удивления. Казалось, один лишь Филбум ожидал победы Ролло. В это время побежденный начал закипать: его красные свиные глазки вперились в тролля, он вскочил на ноги и выхватил меч. Но боль в запястье остановила его. Тогда огр взялся за меч левой рукой и выкрикнул:
— Тебе конец, грязный тролль!
Глава 8
Козырь в рукаве
Двое огров подскочили к нему и схватили за руки.
— Командир, за нами следит упырь! — прошептал один из них.
Огр с досадой опустил меч, но не сводил глаз с Ролло. Все остальные уставились на конного упыря.
Это был не кто иной как Слюнявый, одетый в расшитый золотом плащ. Он натянул поводья и приблизился к ограм. Капюшон скрывал его лицо почти полностью, но виднелись его ужасные губы, сложенные в улыбку.
— Командир Чомп, — произнес он, — вы должны были накормить этих троллей, а не затевать с ними соревнования. Вот этого я знаю — он помогнам прошлой ночью.
К удивлению Ролло, Слюнявый указал прямо на него.
— Проследите, чтобы его с другом как следует накормили, — приказал упырь. — Дайте им двойную порцию.
— Да, господин, — пробормотал растерянный командир, мельком взглянув на Ролло и опустив голову.
Упырь пришпорил коня и поскакал прочь. Грязь полетела из — под копыт. Чомп зарычал и сжал было кулаки, но его остановили.
— Сейчас не стоит, Чомп, — произнесла, приближаясь, девушка — огр. Она была тоньше своих собратьев в кости, но ее мускулы напоминали канаты. — Здесь ты должен охранять троллей. Происшествия обычно случаются на самой стройке…
— Верно, — ответил огромный огр, улыбаясь.
Он уставил свой толстый палец в грудь Ролло и произнес с угрозой: — Запомни: я, командир Чомп, еще разыщу тебя!
Он зашагал прочь, а девушка задержалась рядом с троллями и неожиданно сообщила:
— Меня зовут Долгоноска. Я постараюсь вас защитить, но все же лучше не попадаться на глаза Чомпу. А сейчас давайте — отправляйтесь за своей
