Над лагерем разнеслась громовая отрыжка, и Ролло мгновенно проснулся. Вглядываясь в темноту, он чувствовал запах множества троллей. Кто — то толкнул его в колено. И только потом он вспомнил, где находится — в строительном домике. А кругом была девяносто третья бригада.
Отрыжка раздалась еще дважды. Воздух наполнился нестерпимой вонью.
— Как нам повезло! — сказал Филбум, лежавший рядом. — Кого еще будит гигантская жаба?
Ролло выглянул в щель, но не увидел ничего, кроме тьмы да нескольких фонарей. Тут и там ходили огры, кричавшие:
— Пора на работу! Тролли, подъем! Всем бригадам — встать!
Никто из бригады не двигался. Некоторые все еще храпели. Ролло не знал, как ему поднять их. Пришлось прибегнуть к хитрости.
— Смотрите: сюда направляется Старая Отрыжка, гигантская жаба! О, нет! Она разрушила одну из хижин! Слышите? Гигантская жаба разрушает хижины! — громко повторил Ролло. — Всем скорее наружу! Спасайся, кто может!
Он вскочил на ноги и кинулся к выходу, стараясь по дороге задеть как можно больше троллей. Некоторые из них тоже начали в панике выскакивать из домика.
— Скорее! Стройтесь! — крикнул Ролло, когда все выбрались наружу.
— А где жаба? — спросил кто — то. — Я ее не вижу.
— Уже ушла, — прошептал Ролло. — Зато огр пришел; смотрите…
Оказалось, что не пришел, а пришла. Рядом с ними стояла девушка по имени Долгоноска.
— Ваша бригада поднялась одной из первых. Кто здесь бригадир?
— Я, — ответил Ролло.
— Молодец, — удовлетворенно кивнула ему Долгоноска. — Я тебя помню, ты борец. Вы первыми придете к завтраку и получите двойную порцию. Вот что значит рано вставать!
Так Ролло стал героем для своей бригады. Еда всегда производила на троллей большое впечатление, особенно когда ее было много и не приходилось долго ждать. Если честно, то многие из них еще никогда так не наедались. Сочных личинок хватило каждому.
После завтрака всем приказали спуститься к туманному берегу. Тролли могли работать и в дневное время, но огры и упыри не любили солнечного света. Работники с опаской приблизились к темной воде. Конечно, они были знакомы с болотами, но там вода стояла на месте, а здесь мчалась неудержимым потоком.
Гномы принесли фонари, чтобы как следует осветить берег. Но от их усилий туман стал казаться еще гуще и непрогляднее. Ролло решил спуститься чуть ниже по течению, чтобы все разглядеть получше. Он увидел, как несколько огров заряжали огромный самострел, стоявший на подставке и напоминавший боевую машину — баллисту. Интересно, для чего такой большой понадобился?
Они зарядили его огромной стрелой, заканчивавшейся крючком, к которому была привязана веревка.
«Куда же они собираются стрелять?» — подумал Ролло.
Но тут он заметил среди огров командира Чомпа и стал искать укрытие. Однако любопытство было слишком велико, а в темноте Ролло надеялся остаться незамеченным.
Наконец сам Слюнявый явился осмотреть орудие. Потом прицелился в направлении противоположного берега — туда, где не было ничего кроме леса. Интересно, зачем нужно стрелять по деревьям?
Но уже через мгновение все стало ясно. Командир Чомп нажал на спуск, и стрела полетела сквозь туман к лесу. Затем двое огров потянули за веревку, проверяя, натянулась ли она.
Да, она была натянута. Тогда огры привязали ее конец к поваленному стволу. Получилось некое подобие веревочного моста.
— Нужно убедиться в том, что другой конец держится как следует, — сказал Чомп.
Слюнявый одобрительно кивнул, и Чомп прыгнул в бурлящую воду, схватившись за веревку. Он стал двигаться к дальнему берегу, держась за нее. Вода шумела вокруг огра, но он не обращал на это внимания. Вскоре Чомп исчез в тумане, хотя издалека все еще доносилось его рычание.
Ролло испугался, что им всем придется переправляться подобным образом. Может быть, и через Великую Бездну тоже заставят перебираться по веревке?
Он начал было подумывать о побеге, но потом вспомнил, как после побега выглядит Крункль. Правда, он точно не знал, что именно с ним случилось, но, во всяком случае, явно нехорошее.
Еще двое огров прыгнули в ревущий поток и двинулись к противоположному берегу. Толпа зашумела. К реке приблизилось несколько упырей. Впереди шел Стигиус Рекс, а рядом — гном Коротышка.
Ролло вернулся к своей бригаде, и Филбум спросил шепотом:
— Ты где был?
— Неважно, — ответил Ролло. — Но если будут снова искать добровольцев, всем молчать!
Было ясно, что должно произойти что — то важное. Тролли и огры застыли в молчаливом напряжении. Стигиус Рекс выглядел еще более серьезным,
