подземелье. И теперь сидела не в яме, а посреди длинного подземного тоннеля, оба конца которого терялись в темноте.
— Ты нашла его! — радостно крикнул Комар.
— Теперь понятно, причем тут Большой Палец Ноги! — рассмеялась Долгоноска.
— Чего же вы медлите? Пускайте огненную стрелу! — приказала Смехотвора, потирая ушибы.
— Сейчас, — ответила Долгоноска, поднимая лук. — Комар, поджигай!
— Ага, — ответил он, открывая свой фонарик. — Ну, теперь-то мы наконец сможем отдохнуть?
— Ладно уж, — сказала Смехотвора, и эхо разнесло ее голос по всему подземелью, а гномы начали спускать веревки вниз. — Устроим привал, но только до прихода Чомпа.
Ролло лежал внутри вышки, переводя дух. Вокруг него стояли пустые корзины. Он набил живот, как никогда в жизни, и жаждал продолжения. Если даже сейчас ему придет конец, то непременно счастливый. Эльфы глядели на него брезгливо, а Жулик спросил:
— Неужели все тролли такие обжоры?
— Нет. Просто у нас никогда не бывает столько еды, — застеснялся Ролло.
— Значит, вы живете бедно? И поэтому хотели нас завоевать?
— Ничего мы не хотели, — возразил тролль, перевалившись на бок. — То есть хотел один лишь наш правитель, но его больше нет. Тролли думали, что построят мост через Великую Бездну, и мы все станем друзьями.
Эльфы рассмеялись над его наивностью.
— Разве можно дружить с троллями, ограми и упырями? — спросил Жулик удивленно.
— Упырей мы перебили, — напомнил Ролло. — И мы боимся вас так же, как и вы нас.
— По-моему, просто нелепо строить мост через Великую Бездну, — сказал Жулик.
— Верить, что тролли смогут летать, тоже казалось сначала нелепым, однако я здесь» — возразил Ролло. Увидев солнечные лучи, он спросил: — Уже начинается день?
— Да, — подтвердил Жулик. — Ты боишься солнечного света? — удивился он.
— Мне-то он нравится, — пожал плечами тролль, — но у нас все обычно спят в это время. Ну, спокойного дня!
Он повернулся и вскоре захрапел. На этот звук к вышке сбежались дети. Несмотря на некоторый страх, они взирали на гостя с любопытством. Стражники отгоняли их, но было ясно, что тролль никому не принесет никакого вреда. Ребятня смеялась над его мохнатыми ногами, ушами, напоминавшими крылья летучей мыши, и сморщенным носом. Ролло слышал сквозь сон этот смех, но не обращал на него внимания. Ему снилось новое угощение, и он улыбался все шире.
Когда тролль все-таки проснулся, солнце стояло высоко в небе.
— Поднимайся, — сказал принц Тростник. — Не спать же тебе целый день. Мы уже готовы.
— К чему? — спросил Ролло, моргая спросонья.
— К воскрешению твоей подруги. Но предупреждаю тебя, тролль: если ты выкинешь какую-нибудь штуку, я пущу в тебя отравленную стрелу, — пообещал эльф.
Ролло потер лицо и ответил:
— Я хочу только вернуть Клипер к жизни. Но если мы сможем сделать для нее что-то еще…
— Пошли, — оборвал его эльф. — Нам идти далеко… в одно особенное место.
— А завтрак? — напомнил Ролло.
Принц Тростник, махнув рукой, направился в изумрудный лес.
Глава 5
Счастливых поисков!
Все, кто пошел в поход со Смехотворой, почувствовали себя счастливыми, собравшись в холодном и мрачном подземелье. Место было сырым и вонючим, зато довольно просторным. Даже тролли и огры могли ходить здесь, не задевая головами свод. Гномы снова принялись изучать каждый камешек и щель точно так же, как наверху.
— Этот тоннель хорошо сохранился, — заметила Смехотвора, отозвав Комара в сторонку. — Как по-твоему, сколько ему лет?
Молодой гном задумчиво посмотрел вверх.
