рыбины, игравшей с трупом, словно в предвкушении приятной трапезы. Нырнула – и снова показалась, чтобы втянуть в «черную дыру» огромной пасти злосчастного варвара.
И вдруг вода вскипела – и вокруг первой рыбины появилась еще одна, и еще, и еще – десятки огромных рыбин кружили вокруг «Аннушки», еще более усиливая качку.
– Как бы нас не опрокинули да не сожрали! – беспокойно пробормотал Назар, выглядывавший из-за щита.
– Близится пир, – замогильным голосом сообщил Ведун. – Волна накормит большую рыбу – и мир придет в равновесие…
– Но ты – ты мог бы все это остановить! – закричал вдруг Степан, с кулаками бросаясь на Ведуна.
Назар успел схватить брата под руки, оттащить назад. Ведун даже не шелохнулся, равнодушно разглядывая Степана.
– С чего ты взял? – холодно произнес он. – Отчего ты вбил себе в голову в эти глупости?
– Я видел твою силу, вы все, все это видели! – парень обвел вокруг себя указательным пальцем. – Ты не человек – ты мут, только прикидывающийся человеком!
– И ты делаешь вывод, что это я насылаю Волну на ваш город?
– Ты… Ты… – Степан внезапно скис, опустил кулаки и перестал сопротивляться. – Я не знаю…
– Это так по-человечески – обвинять, не зная правды, – глухо произнес Ведун. – Ведь так гораздо легче – когда находишь виновного во всех своих бедах? Пришла Волна – кто виноват? Конечно, Предсказатель – ведь это он предсказал Волну! Набежали варвары – кто виноват? Конечно, не мы, не желающие договариваться и помогать голодным дикарям, – виноваты те, кто устроил Последнюю Войну. А кто допустил Последнюю Войну, хотел бы я знать? Тоже Предсказатель?
– Ты так и не признался, но я-то знаю, что ты и есть Предсказатель, – устало сказал Степан.
– Допустим, что так оно и есть. И что из этого следует?
– Ты мог бы помочь. Помочь всем нам…
– Помочь? Но как? Предсказатель уже сделал все, что мог, предсказав последнюю Волну. И как вы воспользовались этой вестью? Может, вы объединились против общей угрозы? Или пошли другим путем – отобрав избранных, чтобы надежно спрятать их в Лавре, другим же предоставив выживать, как придется?
– В Лавре молятся за спасение всех и каждого…
Ведун расхохотался:
– Вы ничуть не изменились за последние сто лет. Очень хотелось посмотреть – стали ли вы лучше, помогли ли вам полученные знания и пророчества. Так вы не придумали ничего лучше, чем сделать из меня идола. Глупцы вы – что тут еще скажешь. Жалкие глупцы, не имеющие будущего…
Странно было слушать это неожиданное признание. Странно и горько – ведь легендарный Предсказатель не давал никаких решений и не предвещал светлого будущего.
Он просто плыл по течению жизни и наблюдал.
Что ж, ничего нового. Никто не принесет спасения, и на голову не посыплется манна небесная. Как всегда, действовать придется самим. И надеяться лишь на собственное оружие, кулаки да верного друга.
Глава 9
Двойное похищение
Взревев мотором и выпустив под водой шасси, «транспортник» выполз на пологий берег. Над головой с ходу забила зенитная «спарка»: зоркий мимикрон заметил подбирающихся мутов. Твари взвыли голосами, полными боли и ужаса, и оставили металлического зверя в покое – до поры до времени.
– Давай вперед, помаленьку, – встав за командирским креслом, сказал Назар. – Я покажу дорогу.
Последние сотни метров оказались самыми трудными из-за заторов из автомобильных остовов, забивших улицы. Пришлось искать обходные пути и буквально протискиваться меж домов. Хорошо еще, все провода давно сгнили и не болтались, мешая турбинам. Еще немного – и «транспортник» грузно ввалился на хлипкие рельсы.
– Глуши моторы! – крикнул Зигфрид. – А то нас за километры слышно. Нечего сказать – подкрались незаметно!
– А где же бронепоезд? – немного растерянно поинтересовался Инженер.
– Секрет фирмы, – подмигнул ему Зигфрид.
– Маскировка, – пояснил Книжник. – Режим «невидимка».
– Вот оно что… – недоверчиво проворчал Инженер. – Ну-ну…
Тридцать Третий первым спрыгнул на шпалы. Следом – Книжник и Зигфрид. Семинарист поглядел на верхушку Т-образного оперения. Егорка с деловитым видом продолжал неторопливо вращаться на своей стреляющей «карусели». Что ж, на него можно положиться – роль дозорного он выполняет четко.
