– Ты о чем? – прошипел Зубр, кривясь от боли.
– Ну я же тебя дернул к Кристаллу.
– Нормально. Это нормально. Мы же все тут ради него. Есть в мире чудо. Сказка. Дойди, ладно, Мора? Дойди. Передай привет от нас с Шаманом. Скажи – не получилось. А сам дойди.
– Дойду.
Зубр медленно нащупал на поясе контейнер, открыл, достал «ключ» и протянул другу. Мора принял артефакт и положил к себе.
– Давай. Вали сейчас. Не смотри. Молодой где?
– Рядом.
– Узнай, откуда у него гранаты, – попросил Зубр.
– Хорошо.
Мора достал две аптечки, вытащил обезболивающее, вколол в ноги Зубра. Потом положил на грудь друга пистолет.
– Давай, – Молодой пожал Зубру руку.
– Давай, бро, – еле заметно кивнул Зубр.
– Давай, Зубр, увидимся, – Мора тихонько хлопнул сталкера по плечу.
Зубр закрыл глаза.
Глава двадцать девятая,
финальная
– Все, попались, бродяги! – радостно заявил Волков. – Можем не спешить.
– Почему это? – покосился на него Седой.
– Не туда свернули. Там тупик!
– Откуда ты знаешь?
– Я, дружище, много чего знаю. Десять лет по Зоне бегаю.
Он бежали по коридору, Седой и Волков. Бойцы заняли оборону у входа – сектанты все-таки догнали отряд. А Седой с Волковым продолжили погоню. Тоннели, железные мосты, огромные залы и узкие лазы, шахты лифтов, лестницы… Вот уже час они носились по этим катакомбам, периодически вступая в перестрелку со сталкерами. Волков был не уверен, но вроде бы их тоже осталось всего двое. Во всяком случае, один точно убит – Зубр. Видимо, под завалом осталось еще двое других. Что там произошло, генерал не разобрался.
Обстановка была какая-то нереалистичная – в основном из-за этих артефактов, запутавшихся в проводах. Ну и осознание того, что где-то тут находится Кристалл – легендарное сердце Зоны, реалистичности не добавляло.
Они подбегали к повороту. Седой на бегу зарядил подствольник, выстрелил. Волков выкатился за угол почти сразу после взрыва. И успел заметить, как впереди, на перекрестке, сталкеры свернули в правый коридор. Все!
– Не торопись, не торопись! – остановил Седого Волков.
– С чего ты взял-то?
– Поверь старому бродяге Зоны, – самодовольно заявил Волков.
Его уверенность была настолько сильной, что полковник поверил. Вслед за генералом он подошел к перекрестку. Волков осторожно выглянул, стараясь не высовываться из-за кабелей. Грохнул выстрел, пуля звякнула о трубу.
– Здесь они, родимые! – отпрянув, протянул Волков.
Седой тоже выглянул: полукруглый коридор, собранный из стальных гофрированных листов, глухая стена. Перед стеной – груда ящиков, бочек, прочего мусора. За ними засели сталкеры. Пуля впилась в кабель совсем рядом с головой полковника.
– Так… – удовлетворенно протянул Седой.
Он задумчиво оглядел коридор. Снял рюкзак, принялся копаться внутри. И в самый последний момент успел заметить наставленный на него ствол. Полковник среагировал машинально – нырнул под руку, выбил пистолет и одновременно подсек под колени. Вскрикнув, Волков рухнул как подкошенный, и у Седого даже возникли подозрения, что его удар, усиленный мощью экзоскелета, перебил генералу ноги.
Полковник поставил колено на грудь Волкова, быстро освободил от оружия. Поднялся. Генерал перестал стонать. Он лежал на полу, молча глядя на нависшего над ним Седого.
– Ты чего это? – нарушил молчание полковник.
