– Вот так, – помедлив, ответил Волков.
– А ты за кого?
– За себя.
– А меня зачем убивать?
– Чтобы к Кристаллу не дошел.
– Почему?
– Не хрена тебе там делать!
– Да? Волков, скажи честно: а как твой поход к Кристаллу соотносится с уставом «Закона»? Вы же вроде боретесь с проявлениями Зоны, а не пользуетесь ее благами?
– А с чего ты взял, что я шел к Кристаллу?
– А куда же? – Седой удивленно уставился на лежащего генерала.
– Я шел проконтролировать, чтобы никто из вас не вернулся обратно.
– Это почему?
– Чтобы никто не знал про Кристалл.
– Про него все и так знают.
– Нет, дружище. Пока это легенда, к ней и относятся как к легенде. А появится в Зоне еще один такой Молодой, да ваши уроды возьмут его в оборот? Что будет, если вы, твари, доберетесь до Кристалла?
Волков попытался отползти к стене, чтобы опереться на нее спиной, но Седой предупредительным жестом остановил его.
– За что ты нас так?
– А что вы хорошего сделали? Только убивать умеете. Что может загадать такой как ты?
– Я могу тебе сказать, – серьезно ответил Седой.
– Ну-ка, удиви!
– Я бы загадал, чтобы мир стал справедливым.
– Ты, Седой, хоть и полковник, а дурак, – с сожалением заявил Волков.
– Почему?
– Не стоит думать, что Кристалл – это сказочная фея.
– Что, не исполняет желания?
– Я не знаю, как он работает. У Круглова была своя теория, шибко заумная. Кристалл – некий пуп земли, способный корректировать реальность. Я ничего не понял. Но это и не важно – важно, что нельзя играть с такими силами.
– А я все-таки попробую.
– Жаль.
– Ну подумай сам. Не я, так они доберутся. Без разницы.
– Есть разница. Ты, если сможешь, уйдешь на Большую землю. За тобой – система. А они бы остались в Зоне. И их мои ребята потихоньку бы убрали.
– Слышь, Волков, – Седой вдруг весь подался вперед. – А если нет никакого Кристалла, а?
– Есть, – уверенно заявил генерал.
– Сам, что ли, ходил? – полушутя спросил Седой.
– Был такой сталкер, Снайпер. Лет пять назад в Зоне образовалась серьезная заварушка, а он с группой товарищей под шумок отключил Излучатель. И прорвался к Станции.
– Да, что-то такое мне рассказывали.
– На самом деле, это наша операция была. Я хотел всю эту богадельню к чертям подорвать, но не вышло. Зато Снайпер вернулся и рассказал, что Кристалл действительно есть.
– И что с ним стало?
– Я его убил.
– А вдруг он тебе соврал?
– Не соврал. Он доказательство предъявил.
– Какое?
– Весомое.
– А поподробнее?
