– Седой, откровенность за откровенность.
– Ты о чем?
– Ты мне соврал с желанием. Хотя мог бы сказать правду, все равно ведь сейчас убьешь. Так скажи.
– Нет, Волков, извини. Я за свою жизнь пересмотрел кучу фильмов, где главный злодей рассказывает загнанной в угол жертве свои тайны, а потом жертва убегает.
– Думаешь, я убегу?
– Вряд ли.
– Ну да. Зато твои друзья, – Волков кивнул за угол, – вполне могут сделать ноги. И тогда, полковник, ты рискуешь застрять тут навечно.
– Почему? – удивился Седой.
– О, это очень интересная вещь. Снайпер прошел в подвал к Кристаллу с группой из трех человек. И в какой-то момент обнаружил, что идет по длинной-длинной светлой дороге, вроде как висящей в воздухе. А товарищи его остались внизу. Добраться до него они не смогли. И обратно не вышли. А все потому, что «ключ» был только у Снайпера. Так что, дружище, если ты не догонишь пацанов сейчас, ты не догонишь их никогда.
– Догоню, – уверенно сказал полковник.
– Ну-ну, – хмыкнул Волков. – Посмотри, что они там…
Седой резко передвинул ствол и выстрелил в генерала. Голова Волкова дернулась, шлем со звонким щелчком ударился о плиту пола.
Выпустив за угол короткую очередь, полковник быстро выглянул: за баррикадой из ящиков в железной стене зияло неровное отверстие в половину человеческого роста, сквозь него виднелся тускло освещенный коридор. Пустой.
Седой заорал от злости и бросился вперед. Ящики с грохотом разлетелись, треснул комбез, зацепившись за край отверстия. Коридор постоянно изгибался, ответвлений, к счастью, не встречалось. Полковник, пренебрегая предосторожностями, с налету выскакивал за повороты, но сталкеров нигде не было. В груди уже закипал горячий острый ком, дыхание сбивалось. И вот наконец они! Впереди, уже забегают в очередную дверь. Полковник от груди выстрелил – попал: один опрокинулся на второго, и оба влетели в дверной проем. Спустя секунду дверь хлопнула, закрываясь. А еще через несколько секунд в нее с размаху врезался Седой, да так, что все тело заныло. Дверь выдержала. Полковник, зарычав, сполз на пол.
Глава тридцатая
Дорогой длинною…
Молодой лежал без движения. Серое лицо его было спокойным. Умер? Мора плюхнулся на колени возле сталкера.
– Молодой? Молодой! – он поднял голову друга. – Ты чего, помер? Ты погоди, у меня же вопрос к тебе!
– Какой? – прошептал Молодой, не открывая глаз.
– Зубр просил узнать, откуда у тебя гранаты?
– Скажи ему – из кармана. Понял?
– Понял.
– Иди, – Молодой, все так же не открывая глаз, достал из кармана гранату и дернул кольцо. – Я этого гада тут подкараулю.
– Слушай, дай я взгляну, куда тебя?
– Я умер, бро. Не видишь?
– Вижу.
Мора поднялся, выглянул в коридор: дверь медленно открывалась, уступая давлению снаружи. Сталкер вернулся к Молодому. Тот все так же лежал неподвижно. Лужа крови больше не увеличивалась.
– Мора, ты что загадаешь? – спросил Молодой тихо.
– Скоро узнаешь, бро.
Губы Молодого изогнулись в довольной улыбке, рука с гранатой дернулась. Мора хлопнул друга по плечу, поднялся и прошел по коридору до двери. Со скрежетом распахнул. В глаза ударил синеватый свет. Сталкер достал сигарету, закурил и перешагнул порог – нога по щиколотку погрузилась в песок.
Он оказался в небольшой комнате с низким бетонным потолком. Противоположной стены видно не было: метрах в пяти от двери стояла завеса то ли ды-ма, то ли тумана, испускавшая мягкое бледно-синее сияние.
Мора замер на пороге – одна нога в комнате, другая еще в коридоре. Прислушался. Впереди было тихо, сзади раздался протяжный металлический скрип. Решившись, сталкер зашел в комнату и прикрыл за собой дверь.
