– Профессор, не позднее чем через два часа я должен отсюда уйти. Хорошо?
– Мое мнение, я так понимаю, вам неинтересно?
– Нет. Мне интересна ваша помощь.
– Ну что ж, – развел руками Круглов. – Как говорится, чем могу…
– Дайте сигарету.
– Извините, не курю.
– Тогда мне нужна карта Зоны. Все проходы к Станции. И консультации.
– Зачем? Вы собрались к Кристаллу? – Круглов воззрился на полковника с прямо-таки детским любопытством.
– Ну, давайте предположим, что один интересный мне человек направляется именно туда.
– Один человек, значит, – протянул Круглов. – Ну-ну… Я сейчас.
Круглов вышел, хлопнув дверью. Седой снова сел, разбинтовал руки: от порезов остались только розовые полосы. Он скомкал бинты и, не найдя мусорного ведра, бросил окровавленный комок под кровать. Грудь уже не болела, однако все тело как-то странно онемело, как будто после долгого сна, а в ушах от резких движений начинала шуметь кровь.
Вернулся Круглов с небольшим ноутбуком. Присел на кровать, бесцеремонно подвинув полковника.
– Вот, – сказал он, открывая файл с картами. – Покойный Дик очень серьезно увлекался картографией.
– Он мне уже это слил.
– Слил он вам, смею уверить, не это. То, что у вас – так, ширпотреб для сталкеров-романтиков. А это он делал для себя. Видимо, хотел продать кому-то серьезному.
– А вы-то откуда знаете?
– Ну, я, скажем так, следил за его работой. Негласно, конечно. Павел считал себя очень хитрым, а своих коллег недостаточно умными. Я его не переубеждал.
– Понятно. Но эта-то карта точная?
– Видите ли, – Круглов с хрустом почесал усы, – точных карт Зоны не существует. По ряду причин. Здесь самая актуальная информация на текущий момент. Но актуальна она будет до следующего Выброса.
– Когда следующий Выброс?
– Кто знает. Но, судя по всему, не раньше чем через пять-семь дней. Хотя, опять же… – Круглов виновато развел руками.
– Ладно, – Седой уселся поудобнее. – Давайте-ка прикинем, как мой друг будет добираться до Станции.
– Так или иначе, но пойдет он через лес, – Круглов выделил и увеличил желтое пятно на карте. – Это единственный путь. Потому что через дикие территории не пройти. Там аномалия на аномалии, да еще и болота. Укрыться негде. То, что у нас тут нарисовано, это спутниковая съемка. Линии – схемы оптимальных проходов. Знаками отмечены все аномалии, радиоактивные области – вот, наводите курсор…
– Ладно, ладно. Лес – единственный путь. Дальше.
– А дальше либо через Ельск, либо через Излучатель. Вот, смотрите, здесь вы выйдете на шоссе. И выбирайте направление.
– Какой вариант предпочтительнее?
– Знаете, товарищ полковник, тут примерно как в сказке: направо пойдешь – голову потеряешь, налево пойдешь – сам потеряешься. Излучатель под контролем «Секты». Помимо этого, тут эпицентр излучения. Весь защитный пси-пояс вокруг Станции отсюда питается. Проходите Излучатель… посмотрите, нужно просто идти вдоль железнодорожной ветки, не ошибетесь… и вышли к Припяти. Тут тоже сектанты. Идете себе через город, доходите до стадиона. С обратной стороны, под трибунами, как раз напротив главных ворот – прямая дорога к Станции. Зайдете чуть правее четвертого энергоблока.
– Н-да, – Седой почесал за ухом. – А Ельск?
– С Ельском попроще, на первый взгляд.
– Что там сейчас?
– Трудно сказать. Вот мост. В поселок можно попасть либо по нему, либо перебравшись через реку. Река – одна сплошная аномалия. Я сам видел, как катер с нашими коллегами ушел под воду, будто в дыру провалился. Нам запрещено исследовать реку.
– Значит, мост. Тут их, кстати, два, вроде как.
– Нет, один. Новый, тот, который мы навели пару лет назад. А старым лучше не пользоваться.
– Почему?
– Как вам сказать… – Круглов замялся, искоса взглянув на Седого. – Вкратце: он есть, но его нет.
– Понятно. Новый мост.
– Да, новый мост. Потом тоннель. Вот карта Ельска времен светлого советского прошлого. Вот реальность, со спутника опять же. Вот этих домов,
