– Знаю.
Территория депо была огорожена бетонным забором, дорога упиралась в запертые ворота с облезлыми красными звездами, наваренными на прутья. Клещ выбрал место поудобнее, аккуратно съехал с дороги, и тут же уперся щупом в кочку – арматурина выгнулась дугой.
– А, чтоб тебя! – выругался Клещ, сдавая назад.
– Подними ты его, – раздраженно выкрикнул Сидорыч.
– Он нам, между прочим, жизнь спас, – заметил Клещ.
– Голова, давай-ка, иди вперед машины, дорогу показывай.
– Так всегда, чуть что – Голова, – проворчал сталкер.
Он спрыгнул на землю, достал детектор и, подняв щуп, пошел перед машиной. Клещ тихо поехал за ним. Пару раз Голова поднимал руку, обходил какие-то невидимые препятствия. Один раз на пути попалась вполне видимая канава со студнем, пришлось объезжать по склону горы мусора – счетчики возмущенно защелкали. Наконец забор кончился, они выехали к противоположному торцу депо. Из ворот, ветвясь на стрелках, выходили рельсы; один путь, на котором навечно застыл локомотив, устремлялся в тоннель. Перед полукруглой аркой тоннеля аккуратным штабелем были сложены бетонные плиты.
– Куда теперь? – спросил Клещ.
– В тоннель, – невозмутимо отозвался Сидорыч.
– А что там?
– Там темно. Так что включи фары.
Сидорыч махнул Голове, тот запрыгнул на заднее сиденье. Подскакивая на шпалах, машина медленно въехала в тоннель. Фары высветили еще один локомотив, стоящий в глубине. Клещ подогнал «уазик» впритык к замку вагонной сцепки.
– Что теперь? – спросил он.
– А теперь, ребята, – сказал Сидорыч, – слушай сюда. Слушай внимательно. Если вам кажется, что Сидорыч – это просто старый, туповатый, но добрый барыга, то вы ошибаетесь. Насчет старого и барыги – все верно, но я не туповатый и уж тем более не добрый. Поэтому отнеситесь серьезно к моим словам: все, что вы сейчас увидите, вам лучше забыть. Иначе я помогу вам это сделать. Понятно?
– Понятно, – вразнобой ответили сталкеры, удивленно переглянувшись.
– Никаких клятв пионеров у нас не будет. А если что – глотку перережу лично. Значица, я предупредил, вы слышали. К сожалению, не могу показать вам тех, кто несерьезно отнесся к моим словам. Но если вы сделаете такую ошибку, вас тоже больше никто никому не покажет.
– Сидорыч, ну ты что в самом деле? – обескураженно произнес Макар.
– Я, Макарушка, пытаюсь вдолбить в ваши головы всю серьезность ответственности за то высокое доверие, которое я вам оказываю.
– Да поняли мы, – пробормотал Клещ.
– Ну и хорошо, – сказал Сидорыч. – Глуши мотор.
Он грузно вылез из машины, схватил свой рюкзак, повесил на плечо «Винторез» и махнул остальным. Сталкеры двинулись в глубь тоннеля.
– Ты фары зажженные кому оставил? – обернулся Сидорыч к Клещу.
Тот, чертыхнувшись, вернулся к машине, погасил свет и догнал группу, уходящую в тоннель. Сталкеры включили фонари. Тоннель плавно загибался вправо, полукруглые бетонные стены искрились каплями воды, рельсы, коричневые от ржавчины, местами покрывал толстый слой какой-то студенистой гадости.
Под ногами хрустел мусор, где-то журчала вода, в остальном под землей стояла тишина. Зная, что такие места очень любят мутанты, сталкеры настороженно рыскали фонарями по сторонам, но тут спрятаться было негде. Вскоре тоннель уперся в завал: бетонный свод обвалился, из разлома в тоннель выдавило основательную гору грунта. Сидорыч подошел к правой стене тоннеля, достал из рюкзака саперную лопатку и принялся выбрасывать от угла землю. Сталкеры сгрудились вокруг.
Вскоре из-под слоя глины показался край железного листа, Сидорыч обкопал его по периметру и, ухватившись за какую-то скобу, попытался поднять.
– Помогай! – бросил он через плечо.
Все вместе они смогли оторвать лист от земли. За ним открылся проход внутри узкого железного короба, ведущий под завал.
– За мной! – скомандовал Сидорыч. – Кто последний, прикройте вход. Там щеколда есть, задвиньте.
Двигаться приходилось почти что боком, ход был шириной едва ли полметра, но идти надо было недалеко. Вскоре Сидорыч нырнул в отверстие с неровными краями, последовавшие за ним сталкеры снова оказались в тоннеле, но с другой стороны завала. Прямо перед ними на рельсах стояла электродрезина. Шеф уже рылся в аккумуляторах, подсоединяя клеммы. В какой-то момент на дрезине вспыхнул яркий прожектор.
– Прошу садиться! – весело предложил Сидорыч.
Дрезина представляла собой грубый металлический ящик, посреди которого располагалась деревянная лавка, с одного края был пульт управления, с другого – отсек с аккумуляторами. Сталкеры уселись на лавку, побросав рюкзаки под ноги. Сидорыч занял место спереди.
