– От винта! – прокричал он и дернул рычаг.
Где-то внизу заискрило, пахнуло паленой изолентой, и телега со скрипом двинулась, постепенно набирая скорость. Мимо поплыли шершавые бетонные стены. Изредка в свете фонарей мелькали какие-то указатели, массивные двери, некоторые были наглухо заперты, некоторые открыты нараспашку, за одной такой дверью мелькнул яркий, явно электрический, свет. Несколько раз тоннель разветвлялся, на одной такой развязке пришлось остановиться и сдавать назад – они свернули в левый рукав, но, судя по всему, им нужно было в правый. Ругаясь на каких-то «козлов», Сидорыч перевел стрелку, и дрезина снова стала набирать ход.
– Сидорыч, – спросил Макар, – а ты не боишься, что мы на полном ходу куда-нибудь влетим?
– Нет, – лаконично ответил Сидорыч.
– Тут что, аномалий нет?
– Нет.
– А мутантов?
– Мутанты есть.
– Так может, потише поедем? – резко предложил Клещ.
– Зачем? Чтобы удобней напасть было? – огрызнулся Сидорыч. – Вы, отбросы, лучше по сторонам следите, а меня учить нечего. Я тут катался, когда ты еще в школе двойки получал. Так что заткнитесь все. И еще раз повторяю, если кто из вас, засранцев, про тоннель разболтает – закопаю.
Дальше ехали молча. Под землей было тихо, только гулкий стук колес метался по тоннелю, будя причудливое эхо. Постепенно сталкеры стали успокаиваться – за полчаса пути не было никаких происшествий. А проехали они уже прилично: Клещ посмотрел на спидометр – стрелка колебалась на тридцати километрах в час.
Наконец впереди замаячила преграда, и Сидорыч, отключив питание, по инерции докатился до такого же земельного завала, как и в начале пути. Спрыгнули на землю. Шеф повел группу к углу, где торчала горловина бетонной трубы, вслед за ним остальные влезли внутрь. На четвереньках проползли метров десять, потом впереди Сидорыч загрохотал чем-то железным, раздался скрежет, и в трубу проник дневной свет.
Вместе со светом прилетели звуки близкого боя. Выстрелы, визг пуль, рикошетящих от стен, грохнула граната, осколки защелкали по своду. Вылезший вслед за остальными Клещ обнаружил, что они все еще находятся в тоннеле, загроможденном кучами битого кирпича и щебня, ржавыми кузовами грузовиков.
От выхода, до которого было метров тридцать, к ним бежали четверо, стреляя назад. Тех, кто стрелял им в спину, видно не было, но стреляли они довольно плотно, заставляя убегающих передвигаться практически на четвереньках. В какой-то момент Клещ замер в изумлении: ржавая кабина «ЗИЛа» каким-то невероятным образом поднялась в воздух и, пролетев метров пять к выходу, с оглушительным грохотом обрушилась на землю.
– Это кто? – заорал, вроде бы, Макар, пытаясь перекричать грохот.
– А я знаю? – проорал в ответ Сидорыч.
– Давай назад! – крикнул Клещ.
Но было уже поздно. Бегущие их заметили. Макар сразу же дернул головой и осел – во лбу появилась черная дырка, сочащаяся кровью. Голова успел выстрелить, но тут же его комбез лопнул на груди в нескольких местах. Последнее, что увидел Клещ – Сидорыч в неестественно длинном прыжке отскочил под прикрытие какого-то железного ящика, а потом его самого что-то стукнуло в грудь и подбросило к своду тоннеля. Удара он уже не почувствовал.
– Что теперь?! – проорал один из беглецов, упершись в завал.
– Чтоб вас всех! – выругался второй, с широкой черной бородой, торчащей из-под пыльника.
– Замуровали, демоны! – крикнул третий.
И тут они заметили Сидорыча, лежащего на земле за ящиком. Стволы молниеносно повернулись к нему.
– Тихо! Отставить! – Сидорыч поднял пустые руки. – Зубр, Мора! Это я, Сидорыч.
– Твою-то мать! – выругался Мора.
Они прятались за обломком свода, Шаман раз в несколько секунд стрелял в сторону выхода, отчего весь хлам внутри тоннеля подпрыгивал и со скрежетом двигался вперед. В ответ прилетали только редкие пули.
– Ты откуда здесь? – спросил Мора.
– С ребятами по артефакты пошли.
– Твоих, что ли, завалили? – крикнул Зубр.
– Моих, а то чьих? – Сидорыч уселся, прислонившись спиной к ящику. – Вы охренели, бродяги? Беспределите?
– Извини, – отмахнулся Зубр.
– Это не мы беспределим, – возмутился Молодой. – Это вон они.
– Кто это? – Сидорыч осторожно высунулся из-за укрытия.
