Их пятеро. Нужно идти к завесе. Там стоять. Смотреть. Хрустит под ногами камень. Крошится. Хорошо дышать, когда дождь. Легко. В домах пусто. Там тоже дождь. Полные подвалы дождя.
Они идут по аллее. Старые деревья ровными рядами. Деревья умирают. Они не отсюда, и им здесь не место. Слышно, как тяжело поднимается дождь внутри стволов. Умирают деревья. Но сопротивляются. Деревья сильнее людей.
Здесь всегда так. Здесь загорелся костер, когда ударила сила. Огонь бывает очень красивый. Опять идут по асфальту. Мимо высокого дома. Видно небо сквозь оконные проемы. Насквозь просматривается дом. Нужно через подвал, по тоннелю.
Но тут чужой запах. Табак. Братья, здесь прошли чужие. Где они? Осторожно. Мы умеем тихо. По лестнице. Наверх.
Здесь нет. И здесь. На чердаке. Вот они. Стойте. Не стреляйте. Здравствуй, брат.
– Здорово, – ошарашенно проговорил Молодой.
И опустил ствол. Остальные, заметив чужака, наоборот вздернули оружие. Сектант, появившийся ниоткуда, равнодушно смотрел на сталкеров. Совершенно бесшумно в комнату вошли еще четверо. Выстроились полукругом, не проявляя никакой агрессии.
Все лица были разные, но общие особенности делали их похожими: бледная, почти серая кожа, неподвижные, равнодушные глаза, полное отсутствие мимики. Когда они стояли без движения, их можно было спутать с манекенами.
– Мама моя! – прошептал Сидорыч.
– Ну, что делать будем? – прошипел Мора.
– Может, поговорить? – предложил Шаман.
– Ну, э… привет, ребята! – решился Молодой. – Брата моего не видели? Он тут с вами где-то.
Один из сектантов вышел вперед и протянул руку. Молодой, поколебавшись, пожал ее. Сектант вернулся обратно. Из строя вышел еще один, и процедура повторилась. Так продолжалось, пока все они не поздоровались с Молодым. Потом опять возникла пауза.
Пятеро сталкеров стояли напротив пятерых сектантов и не знали, что делать. Где-то в глубине чердака дождь тарабанил по жести. Шаман не выдержал.
– В гляделки играть будем? – вежливо поинтересовался он.
– Куда идут твои друзья? – спросил один из сектантов Молодого.
– К Кристаллу.
– Им нельзя.
– Но как же? Я обещал отвести.
– Ты поведешь их?
– Да.
– Хорошо.
Сектанты развернулись и вышли на лестницу. Сталкеры переглянулись. Сидорыч шумно выдохнул, вытер пот со лба и опустился на землю. Остальные тоже заметно расслабились. Один Зубр еще некоторое время прислушивался к шагам спускающихся по лестнице.
– Куда это они? – спросил Сидорыч.
– В подвал, – сообщил Зубр.
– Видимо, к нашему тоннелю, – предположил Шаман.
– Скорее всего, это их тоннель, – заметил Мора.
– Пожалуй, – согласился Шаман. – А могли ведь нас запросто положить. Я их вообще не слышал.
– Точно, – согласился Зубр. – Хорошая техника у парней.
– И все-таки, почему они нас не положили? – задумчиво произнес Мора. – «Секта», как-никак. Даже не поинтересовались, куда идем.
– Я же сказал, что к Кристаллу, – напомнил Молодой.
– Кому ты сказал?
– Им, кому! – изумленно ответил Молодой.
– Когда? – Мора пристально уставился на него.
– Бро, ты чего? – Молодой с сомнением оглядел друга. – Они же сами спросили.
– Кто спросил? – к Молодому подошел Шаман.
Молодой переводил взгляд с одного на другого. Зубр присоединился к группе, разглядывающей Молодого, и тот начал заметно нервничать. Сидорыч все так же сидел на полу, но внимательно следил за происходящим.
– Ты говорил с сектантами? – повторил вопрос Мора.
– Ну да, – испуганно подтвердил Молодой.
– Когда?
