– Блин, бро! Ну вот сейчас же.
– Что-то меня все это начинает напрягать, – сообщил Шаман.
– И о чем вы говорили? – продолжил допрос Мора.
– Ну, это… Они спросили, куда идем? Я ответил, что к Кристаллу. Они сказали, что вам нельзя. Я ответил, что обещал вас отвести. И они разрешили. Ты чего, не слышал?
– Так, – протянул Зубр.
– Ребята, вы чего? – спросил Молодой. – Не надо было им ничего говорить?
– Видишь ли, – вздохнул Мора, – ты и так им ничего не говорил. Во всяком случае, вслух.
– Как это?!
– А вот так, бро, – пояснил Шаман. – Мы постояли, глядя друг на друга, потом они свалили.
Друзья отошли от Молодого, Зубр мимоходом похлопал его по плечу. Мора принялся доставать из рюкзака припасы. В этот момент со стороны выбитого окна раздался писк – все обернулись на звук: на подоконнике сидела взъерошенная мокрая сова. Она укоризненно посмотрела на людей и встряхнулась как кошка. Во все стороны полетели брызги.
– Сова! – удивился Сидорыч.
– Мне кажется, это из-за того, что он видел Кристалл, – высказал предположение Шаман.
– Мне кажется, тот кто был у Кристалла, автоматом зачисляется в их клан, хочет он этого или нет, – сказал Мора.
– Наш-то вроде на них не похож, – возразил Зубр.
– Наш его всего разок видел, а те глядят постоянно, – объяснил Шаман.
– Значица, Кристалл действительно существует, – подытожил Сидорыч, все еще косясь на сову.
– А ты сомневался? – спросил Зубр.
– А ты нет? – парировал Сидорыч.
– То есть мне вы все это время не верили, да? – скандальным тоном поинтересовался Молодой.
– Не верили бы – не пошли бы, – успокоил его Мора.
Он поднялся, отнес открытую банку тушенки сове. Птица свистнула и схватила банку когтистой лапой.
– Мора, это твоя, что ли? – спросил Сидорыч.
– Нет.
– Его-его! – обличил друга Зубр. – Столько тушенки на нее извел, отряд прокормить можно.
Сова на окне пробормотала что-то, похожее на «кто там». Мора с Зубром обернулись к Молодому. Тот гордо расправил плечи.
Глава двадцать шестая,
описывающая увлекательную прогулку по ночному городу
«Очень романтичная обстановочка», – подумал Волков. Он не кривил душой – пейзаж действительно красив. Особую остроту восприятию придает тот факт, что мало кто из нормальных людей видел все это после катастрофы. Ночная Припять…
Из-за туч выглянула луна. Дождь недавно прекратился, отовсюду доносится шорох падающих капель. Покинутый город вызывает страх – Волков, уже забывший, как выглядит «цивилизация», тем не менее чувствует всю неестественность окружающего его скопища пустых высоток. При этом от заброшенных домов веет каким-то кладбищенским спокойствием. Крыши искрятся в лунном свете. Поблескивают лужи на дороге. Серебристые блики бегают по листве.
Отряд идет по широкой улице, скорее, даже бульвару: посередине дороги в два ряда торчат частично обломанные, частично выкорчеванные стволы. По бокам – коробки «хрущевок» с черными провалами окон. Это нервирует – идеальное место для засады. Рассадить бойцов по домам, и все – пара автоматчиков прижимает к земле, снайпер спокойно, как в тире, расстреливает идиотов, решивших прогуляться по Припяти лунной ночью.
Волков покосился на Седого, идущего рядом. Во-ткнуть нож в шею, как раз сейчас очень удобно, да и валить отсюда! Мысль, при всей ее глупости, приносит какое-никакое удовлетворение. Хотя Волков и понимает: винить полковника не за что. Согласился сам. И теперь идет живой мишенью рядом с ним также добровольно: нет другой возможности пройти, со всех сторон аномалии. Здесь они тоже есть, но меньше.
Как раз сейчас ведущий поднял руку, отмечая очередную аномалию. Генерал и сам ее видит: светлое сухое пятно отчетливо выделяется на еще не просохшей от дождя земле. Обошли, прижавшись к стене дома. Вышли к переулку. Тут Седой резко поднял ствол, генерал только успел посмотреть, куда он целит, как раздается сухой шорох выстрела: силуэт человека у дома через дорогу дергает головой, на стене за его спиной появляется черное пятно.
