Таэри вздохнул и кивнул.
– Всегда.
– Это ведь главное? Я ни разу не солгал. Остальное разве важно?
– Хотелось бы знать наверняка, откуда к вам поступает информация.
– Этот источник для вас бесполезен.
– Магия?
До чего же этот человек может быть дотошен и приставуч. Всегда немного раздражали такие люди. Но его я понимаю, всё же он теперь король и должен знать всё. Ну, или стремиться знать всё.
– Пусть будет она, – я улыбнулся, накинув капюшон на голову. – Что дальше, ваше величество? Трон ваш, столица вновь спокойна. Прошло почти две недели со дня коронации.
– Что слышно с границы?
– Зачари собирают войска. Полагаю, им хорошо известно, что их планы развалились, и они теперь решили брать Хонор по старинке.
– Значит, война.
– Это понятно, но как именно вы собрались её вести? В столице от силы можно набрать пару тысяч воинов. Это с учётом стражей, наёмников и королевских войск. Этого мало.
– Я послал глашатаев, чтобы сбирали людей по всему королевству. Мы не должны позволить им продвинуться вглубь Хонора. Со дня на день к столице должны подтянуться люди. Если учесть, сколько у нас графов, виконтов, баронов, то по приблизительным расчетам тысяч десять быть должно. Как только основные силы соберутся, надо выходить и двигаться к границе. Вот здесь, – Райнер ткнул пальцем на карту, где было нарисовано большое свободное пятно, – мы будем ждать их.
Что-то мне не давало покоя. Методы ведения войны тут были простыми как медяк. Собрались кучей и давай стенка на стенку. Кто первый побежал, тот и проиграл. Или же дерутся, пока не останется никого.
Это всё понятно. Найти открытую местность, встать друг против друга и в один момент ринуться на врага. В принципе, план не так уж плох, учитывая, что есть взрыв-камни. Закидать ими противника, а потом добить оставшихся. Но и тут загвоздка. У противника могут быть маги, которые, не ровен час, и нас чем-нибудь закидают. Уж простите, но никакого защитного заклинания я не знаю. Я их вообще мало знаю. Так что маг из меня весьма пока что плохонький.
Но даже не это меня беспокоило. Было что-то ещё. Что-то крутилось в голове. Почему Зачари так медлят? Снег стаял. Тем более они давно знали, что весной пойдут на нас, а значит, должны были быть готовыми, но нет. Мои люди, наблюдающие за той стороной, докладывали, что их небольшое количество. Иногда к основным силам присоединяются отряды, но даже так их сейчас мало, что ни о каком победоносном марше речи не может идти.
А если они нашли обходной путь?
Встав, наклонился над картой. Что говорить, карта была отвратительного качества. Хорошо хотя бы основные королевства примерно обозначены, и то хлеб.
– Скажите, река, проходящая около Деи, откуда она течет?
Сколько в столице, но так ни разу не был на реке, а ведь по ней когда-то ходили корабли отца. Хм, а это ведь мысль. Если поднапрячь мозг и вспомнить слова Астора, то выходило, что корабли в столицу приходили из Треннирата и из Далеи. Но ведь бывали и из Зачари! Конечно, в основном торговали с Мансуром, который лишь краешком цеплял воды Линеи, но и о севере никогда не забывали.
– А что если нам ждать врага нужно не на границе, а прямо тут, в столице? – задумчиво спросил, прочерчивая пальцем линию, которая должна была изображать реку.
Таэри замер, словно его превратили в камень. Он даже моргать перестал.
– Вы думаете…
– Они могли построить какие-нибудь лодки или баржи. Линея, как рассказывал отец, весьма спокойная река. Им ничего не нужно будет делать, воды Линеи сами вынесут их прямо в сердце Хонора. Пока мы все будем ждать их на границе, они успеют разорить весь юг королевства. А потом, в тот момент, когда мы не будем этого ожидать, ударят нам в тыл.
– Но мы не можем знать наверняка!
– Не можем, но согласитесь, что поступили бы именно так, будь вы на месте Зачари.
– И что нам делать? Мы не можем распылять силы.
– А придётся. Мы не можем игнорировать ни одну из вероятностей. Угадывать? А если ошибёмся? Нет, давайте поступим просто. Вы возьмёте основные войска и пойдёте на северо-запад, к границе. Я же останусь здесь. Мне хватит пару тысяч человек. Любой корабль можно потопить до того, как он причалит к берегу.
– Они могут сойти на берег раньше. Дея ведь не на самой границе.
