должны были их услышать. По этой же причине Эми сформулировала вопрос предельно обтекаемо.
Доктор покосился на нее и встряхнул головой. Эми знала, что в словаре его жестов это значит «Понятия не имею, но предпочитаю осторожно надеяться на лучший исход».
– Но это может быть… – начала Эми и осеклась, не в силах выговорить «девушка, которую мы ищем».
Этот вопрос тоже остался без ответа. Доктор припал к земле и едва не зарылся носом в снег – там, где его окрасили пурпурные пятна. В какой-то момент колени Доктора оказались на одном уровне с ушами, сразу придав ему сходство с огромной лягушкой.
Тем временем святочный снегопад набрал силу и превратился в слепую метель. На расстоянии нескольких шагов уже трудно было что-либо разглядеть. Снежные хлопья падали так часто и густо, что вскоре совершенно скрыли и без того нечеткие следы.
Эми плотнее закуталась в пальто и по самые брови натянула меховой капюшон. Теперь из-под него виднелся только покрасневший нос и большие встревоженные глаза. Сэмвил и Белла наблюдали за ними с края просеки, вне зоны слышимости. Белла выглядела потрясенной. Сэмвил, по всей видимости, пытался ее успокоить.
– Не знаю, не знаю, – пробормотал Доктор. – Но надеюсь, что нет.
– Нам нельзя здесь оставаться, – сказала Эми, чувствуя, что если регулярно не напоминать Доктору об очевидных вещах, они вряд ли задержатся у него в голове.
– Я знаю.
– Это то, о чем ты думал? Ну, вмешательство извне?
– Нет, – твердо сказал Доктор. – И это странно. Картинка не складывается. Мое предчувствие оказалось ложным. Нужно вернуться к началу и попробовать заново.
– Поймать пред-предчувствие?
– Точно!
– А это не может быть та маленькая поломка, о которой ты говорил?
– Нет, Понд. Поломка – независимо от ее величины – не могла разорвать никого на куски и пролить здесь ведро крови.
– По крайней мере, тела нет, – заметила Эми с неубедительным энтузиазмом.
– Оно и не обязано быть, – ответил Доктор. – Здесь столько крови, что ее прежний обладатель точно мертв. А тело, скорее всего, валяется где-нибудь за деревьями.
Доктор рывком поднялся. Его волосы и ресницы казались седыми от снега.
– Проследи, чтобы Арабелла тут не слонялась, – прошептал он Эми. – Отвлеки ее чем-нибудь. Нам не нужно, чтобы она нашла сестру… в таком виде.
Эми кивнула. Белла стояла под деревом, погруженная в свои мысли – не более чем призрак в пелене снегопада.
– Займи ее разговором. Главное, чтобы она не воображала худшее.
– Я могу разузнать, нет ли поблизости какого-нибудь укрытия, – предложила Эми.
– Отличная идея.
Эми направилась к Арабелле. Доктор продолжил мерить просеку шагами, то и дело приникая к земле в поисках мельчайших улик, – словно это было не кладбище, а химическая лаборатория, в которой почему-то начал падать снег.
Внезапно рядом с ним возник Сэмвил.
– Я кое-что нашел, – тихо сказал парень, украдкой показывая Доктору ладонь. В ней лежала горстка черных камней, больше похожих на кусочки угля, – только вот это были не камни и не уголь. Доктор с содроганием узнал фрагменты костей, обильно пропитанных кровью.
– О нет.
– Все в порядке, – сказал Сэмвил. – Это не Веста. Кости овечьи.
Доктор взял один из липких обломков и придирчиво изучил на почти отсутствующем свету.
– Слава богу, ты прав. Это позвонки овцы.
– Я бы их ни с чем не перепутал. Я же ухаживаю за стадом.
– Это была овца, – с облегчением повторил Доктор.
– И ее растерзали, как весь остальной скот, – кивнул Сэмвил. – Дай Пастырь, чтобы это была просто одичавшая собака.
– Но овцу сожрали с потрохами, – возразил Доктор. – Разорвали на мелкие кусочки. Изглодали до самых костей.
– Собака могла бы такое сделать, – неуверенно сказал Сэмвил. – Очень голодная.
– За несколько часов? – усомнился Доктор. – Кровь свежая. Значит, она пролилась уже после ночного снегопада. Могла ли даже очень голодная собака так быстро сожрать целую овцу?
Похоже, вопрос привел Сэмвила в замешательство. Цвет лица парня начал меняться на нежно-голубой.
