доказывать, но у них есть нечто святое, что действует почти на каждого русского. Это справедливость, для русских очень важное понятие, не менее важное, чем для американцев закон, а для немцев – установленный порядок. Докажи, что с тобой поступили несправедливо, – и русский бросится на твою защиту. Покажи, что справедливо поступил ты, – и русский согласится и встанет на твою сторону…
– Что здесь произошло?
– Подрыв Ай-и-ди, потом нас обстреляли, – Сэммел показал рукой, – вон оттуда. Мы остановились и открыли ответный огонь.
– Обычно вы не останавливаетесь.
– Да, но они на это и рассчитывают. А я хотел оставить им послание…
Русский офицер и американский контрактник какое-то время смотрели друг на друга. Потом русский махнул рукой.
– Жук! Приготовиться к прочесыванию!
Бронетранспортер рухнул в канаву, выбрался из нее, пополз по полю. За бронетранспортером шли они, рассыпавшись редкой цепью и держа оружие наготове. Сам Сэммел предпочел бы оставить БТР на дороге, чтобы он прикрывал их издалека огнем тяжелого пулемета, но у русских были свои расклады…
Бронетранспортер остановился метрах в ста от лесополосы, грозно поводя пулеметной башней. Цепь продолжила движение.
– Товарищ капитан! – крикнули откуда-то слева. – Здесь двухсотый!
Трупешник сдернули кошкой. Случаи, когда подстреленные ваххабиты из последних сил совали под живот гранату и выдергивали кольцо, уже были, и про них все знали…
Американцы и русские подошли к трупу, держась на безопасном расстоянии. Потом один из русских приблизился, осторожно прощупал пояс, карманы. Надрезал штаны…
– Вах, товарищ капитан. Документов нет.
И трусов нет. Ваххабиты – то есть исламские экстремисты – не носили почему-то трусов, это был один из признаков, позволяющих определить экстремиста. Русский посмотрел пальцы…
– Свежак.
– Что это значит? – спросил Сэммел.
– Новичок, – не оборачиваясь, ответил русский офицер, – скорее всего, ему приказали в качестве выпускного экзамена организовать террористический акт. Вот он и решил подорвать фугас на дороге.
– В одиночку такого не сделаешь.
– Наверное, были еще. Бросили его и ушли, не стали тащить до машины. Вон, автомата нет, автомат забрали…
Вернулся еще один русский.
– Следы до проселочной дороги, там обрываются. Следы крови…
– Значит, не одного подстрелили.
– Я бы хотел сотрудничать с вами, – сказал Сэммел. – У меня есть ресурсы, которых нет у вас. Вместе мы сможем сделать больше.
– Вали отсюда, – не оборачиваясь, приказал капитан.
Сэммел схватил его за плечо, развернул.
– Эй… я мог бы уехать, но остался. Мне не все равно, что здесь происходит, понял?
Капитан посмотрел на руку Сэммела – и тот был вынужден отпустить его плечо.
– А какого х… сюда черных везут целыми составами. Какого х… у вас в вертухаях одни урки ходят…
– Я не могу отвечать за практику своих нанимателей.
Едва сказав это, Сэммел понял, что допустил ошибку. Капитан скривился:
– Да пошел ты…
На следующий день у Алекса Сэммела была встреча. Встреча, к которой надо было готовиться очень и очень тщательно…
Он тщательно выбрился и привел в порядок свои волосы, которые давно лишь подравнивал машинкой. Надел единственный имеющийся у него костюм и под него кевларовый бронежилет, способный держать не только пистолетную, но и автоматную пулю, если нет упрочненного сердечника. Пистолет он не взял – только закрепил на корпусе часов, с той стороны, которая прилегает к руке, круглую, очень острую бритву. В том месте, где он должен был появиться, личное оружие не играло почти никакой роли.
– Как я выгляжу? – спросил он у серба, который уже подобрал себе экипировку. Он носил одновременно автомат и снайперскую винтовку и был похож на злодея из кинокартины.
– Как парень, замысливший недоброе. Ты уверен, что с ними вообще надо о чем-то разговаривать…
– Думаю, что стоит попробовать, – сказал Сэммел. – Что мы теряем?
