очень хрупки. Ваша беззащитность и является нашей слабостью».
«Потому что любое причиненное нам зло отражается на вас».
«Именно. И теперь, когда ты узнала основное, думаю, сможешь понять и то, о чем я расскажу дальше».
«Звучит столь же интригующе, сколь и пугающе».
«В общем, Рос, будучи вместе с твоим мужем в академии, почувствовал появление поблизости Шелда. Он знал об изгнании и почуял неладное. Проследив за происходящим возле ворот, Рос узнал, что Шелд передал твоему мужу записку. Недолго думая он принял облик Поля и перехватил посланника. В письме за подписью Винса извещалось о необходимости срочно увидеться за пределами академии после занятий, и имелась просьба оставить причину выхода за территорию в тайне».
По мере рассказа мне становилось не по себе, и я, сама того не замечая, прижала руки к губам.
«Естественно, Поль ничего так и не узнал о той встрече. Рос вышел, и тут же был атакован. Он сразу понял, что никакие магические щиты не выдержат направленного на него удара, поэтому сделал единственное, что посчитал верным — разорвал связь с Полем, приняв весь удар на себя».
— Он… Он погиб?! — вырвалось у меня, а на глаза навернулись слезы.
— Нет, малышка. — Леросс обнял меня за плечи и начал поглаживать, успокаивая. — Я подобрал его и сделал все, что было в моих силах. Ему просто нужно время, чтобы прийти в себя. И связь возобновить он не может.
— Но почему?
— Потому что слишком слаб, возобновление связи может убить Поля, а значит, их обоих. Так-то, девочка. Я выполнил то, ради чего пришел. А теперь… У тебя есть деньги на пару свитков переноса?
— Да-да, есть, там, в комнате, — ответила на автомате, и тут до меня дошел смысл последних слов. — Ты уходишь?
— Я не могу надолго покидать брата, когда он настолько уязвим.
Глава 22
ПОЛЬ. ОТКРОВЕНИЯ
Как выскочил из-за стола и рванул к выходу из столовой, почти не помню. Внутри все разрывалось от одной лишь мысли о том, что связь с Росом потеряна, что ему грозила опасность, и возможно… Возможно, моего верного друга больше нет в живых. На выходе едва не сбил с ног миора Рантеона дел Шантуа.
— Что-то рановато ты вернулся, — схватив меня за плечи и удерживая на месте, молвил тот, вглядываясь в мое лицо.
Тут же вспомнились все подмеченные ранее странности в поведении ректора и его внезапное появление возле пруда, подозрительная осведомленность о том, что в нашем замке творится что-то неладное…
— Вы знали?! — выпалил я ему прямо в лицо, сжимая кулаки и с трудом удерживаясь, чтобы не наброситься на этого седовласого виртонга.
— Смотря о чем, — уклончиво отозвался тот. — Полиней дел Ларго, придержите свой гнев, и через полчаса я жду вас в своем кабинете. — Отпустив меня, ректор, как ни в чем не бывало направился в столовую.
Стою. Хлопаю глазами, как идиот. Былое смятение и ярость как рукой сняло, осталась лишь растерянность. Вот уж точно, без магии тут не обошлось. Что со мной только что сотворил ректор? Не знаю. Но и бежать за ним в столовую желания нет. Что толку? При всех выяснять отношения смысла нет, он ничего не скажет, а на неприятности точно нарвусь.
Отведенные мне полчаса прослонялся по академическому парку. Постоял возле того пруда, где когда-то после отчисления Милы обнаружил Леона. Нет, боль никуда не ушла, было грустно и тоскливо, но пришло понимание — если что-то уже произошло, этого не изменить. Мертвым уже не поможешь, а вот что сделать, чтобы обезопасить живых? Увы, ответа на этот вопрос у меня не было.
В назначенное время я очутился в кабинете ректора. Миор Рантеон дел Шантуа восседал в своем кресле и… курил! Никогда прежде не видел его за этим занятием.
— Заходи, — без обиняков произнес он и, кивнув, указал на портсигар: — Не желаешь? Нервы, знаешь ли, успокаивает. — И щелчком пальцев активировал вокруг нас защитное поле, как это делал порою мой отец.
Я лишь головой помотал в ответ и, ошалев от столь неожиданного начала разговора, плюхнулся в одно из кресел, напрочь позабыв обо всем, что хотел узнать.
— Так вот, юный дракон, — начал ректор, и я ощутил, как кровь мгновенно отлила от лица. — Не трясись ты. Если у вашего рода и есть враги, то это не я. Ясно?
— К-хм… — выдавил я.
