— Я так понимаю, это было утверждение?
Я кивнул, а у самого мысли носились в голове с бешеной скоростью. Откуда он мог узнать? Что затребует за молчание? Деньги? Слава богу, если их. Но где гарантии, что он вообще сдержит слово?
— Не о том ты думаешь, крылатый, ох не о том, — покачал головой ректор. — Возвращаясь к твоему вопросу получасовой давности, могу сказать: я знаю, что в замке творится что-то неладное. Поэтому и пытался отговорить твою жену от идеи отчисления. И вот вернулся ты, весь издерганный. Думается мне, дело не в личных проблемах, иначе ты остался бы возле жены, вымаливая прощение, а не мчался сюда раньше назначенного срока. К тому же сегодня я был в столице, и твой отец не явился на плановое собрание Совета магов. Вывод: он в родовом замке наводит порядок, а тебя выслал в академию, чтобы под ногами не мешался. Та же участь постигла твою сестру, Винса и Милу, которые наверняка сейчас в столице. Так?
Что тут скажешь? Я покивал, отмечая, что о Шелде он даже не заикнулся. Вопрос — почему? Что-то мне подсказывает, дел Шантуа знает о нашем семействе немало. Вот только с чего бы такой интерес? И опять же я, как всегда, ничего сделать не могу. Он один из сильнейших магов Эрензии, и мне с ним не тягаться. Как же бесит это бессилие…
— Так вот, к вашему роду проявляют интерес три весьма влиятельных семейства, — задумчиво произнес хозяин кабинета, а я мысленно подсчитал: второй советник, главмаг и… его величество. — Вижу, ты и сам догадываешься, о ком именно идет речь, — после недолгой паузы продолжал свою речь ректор. — И если ничего не предпринимать, то их круг расширится как минимум еще на три весьма могущественных рода, а за ними придет черед императора. Вот тогда от вас даже памяти в истории не останется, — припечатал он. — У меня есть пара вопросов, на которые ты дашь ответы, иначе помочь я вам не смогу.
— А вы можете? — невесело усмехнулся я, гадая, какие еще три рода.
— Дашь ответы на мои вопросы — узнаешь ответ на свой, — постучав кончиками пальцев по столешнице, отозвался ректор.
— Что вы хотите знать?
— Первое: я знаю, что твой младший брат не является дел Ларго в полном смысле слова, так как зачат от дел Корена. Также мне известно, что сразу после ночи Слияния лун он прибыл в столицу, повидался с обоими отцами и… исчез. Я так понимаю, что донос о вашем браке дело именно его рук. Так вот вопрос: куда он делся? Стой, не спеши, — выставив руку вперед, произнес ректор, заметивший, что я хочу что-то сказать. — Второй вопрос, возможно, пересекается с первым. Что происходит в «Драконьем Гнезде»?
— Простите, но ни на один из этих вопросов я не имею права дать ответ, — выпалил я.
— А кто может?
— Отец.
— Превосходно. Значит, отправляемся к нему. Я так понимаю, он в замке? Вот и чудесно. Вернемся утром. Так что у нас есть день на то, чтобы разобраться во всем.
Что я ощущал в тот момент? Не знаю. Я, по сути, ничего не выдал, но и не опроверг, он сам все разложил по полочкам, поразив своей осведомленностью. Одно странно: угрозы от дел Шантуа действительно не исходило, но… Если что-то удалось узнать ему, значит, и другим это под силу.
К выходу из академии плелся, как на эшафот. Было страшно даже подумать, как на наш визит отреагирует отец. Ведь… О демоны, до меня только сейчас дошло: за всей этой суетой мы упустили один очень важный момент! Мы не успели рассказать о том, как приходится лечить Винса, а его вместе с Сейлой выслали в столицу. Как сестра будет там обращаться в дракона? Там же повсюду глаза и уши!
Теперь я припустил к воротам, едва не перегоняя ректора. Мне срочно надо было переговорить с отцом, объяснить ему все. Пока не поздно. Сейчас уже день в разгаре, а ближе к вечеру настанет время приема очередной порции драконьей крови, и тогда…
Словно во сне отметил тот факт, что мы уже очутились за воротами, потом ректор перекинулся парой фраз с магом-телепортером, и вот мы уже у входа в долину. Я волновался, боясь не успеть, и каково же было мое удивление, когда там, в ущелье, меня настиг окрик ректора:
— Не несись ты как ужаленный! Стой!
Меня так и подмывало грубо ему ответить, но провоцировать не хотелось, и так не ясно, что будет, когда явимся в замок. Опять же он сильный маг и всегда поддерживал отца, вдруг сумеет помочь?
В таких вот размышлениях я и поджидал его. Подошел. Ни слова не говоря, взял меня за руку. А в следующий миг мы стояли возле ворот замка!
— Но как?! — уставился я на ректора.
— У каждого свои секреты, — таинственно ответил он. — Теперь у тебя есть еще один ключ к разгадке моего вопроса, и это доказательство того, что я вам не враг. Думай, крылатый. Думай.
Учитывая, что на дворе был белый день, ворота нам открыли довольно быстро. Сложнее оказалось разыскать отца.
— Упрямый мальчишка! Что ты тут делаешь? — прошипел он, когда я появился из-за стеллажа в библиотеке. — Я же сказал… — Он осекся на полуслове, увидев следующего за мной дел Шантуа. — Рантеон? Какими судьбами?
— Нам надо поговорить, — хором произнесли я и ректор.
