будет, поскольку Серега – марионетка, а дергает за ниточки твой покорный слуга. Ты понесешь суровое наказание за то, что вторгся в мой мир и разрушил его.
– Длинные, лишенные логики и здравого смысла речи, Бронкс. Несешь чепуху и сам не понимаешь этого. Оказывается, ты еще большее ничтожество, чем я думал.
– Тесла! Вразуми его!
Подручный Бронкса осклабился и нажал кнопку подъема на пульте. Таль загудела, наматывая стальной трос на барабан и выворачивая Корнилову руки. Примитивная дыба отлично работала. Юрий не смог сдержать стон.
– Тесла, стоп! Я же предупреждал: без оскорблений, Корнилов. Возможно, это твое последнее слово. Так не укорачивай его.
Адская боль в плечевых суставах мешала Юрию говорить. Пот, выступивший на лбу, стекал в глаза. Корнилов видел лишь расплывчатые силуэты своих мучителей. Он с трудом собрался с мыслями.
– Своими куриными мозгами ты не понимаешь главного. Сейчас на поверхности идут бои. Мутанты со всей округи планомерно уничтожают и гастов, и элиту. На вкус – мы все одинаковые, Бронкс. И выживем лишь в одном случае – если будем держаться вместе. Иначе здесь уже не будет диктаторов, а фашисты, коммунисты и сатанисты не станут целовать тебе руки потому, что даже если ты сбежишь в Метро, то придешь туда голый и босой. Подумай, Бронкс, стоит ли тебе подыгрывать ошалевшему Кроликову. Быть может, лучше присоединиться к нам и помочь очистить Жуковку от мутантов? Или для драки с настоящим противником у тебя кишка тонка?
– Вот как? Что ж, я подумаю. – Тон Бронкса свидетельствовал о том, что слова Корнилова на самом деле заставили его пораскинуть мозгами. – Подумаю… Тесла, я наверх. Посмотрю, что там и как. Возможно, задержусь, если появится дельце. А ты покарауль нашего друга.
– Чё караулить? В такой позе не очень-то подергаешься.
– И все-таки. Корнилов однажды ухитрился сойти с креста. Может попробовать и на этот раз выкинуть какую-нибудь штучку.
– У меня не забалует!
Дождавшись, пока шаги Бронкса стихнут, Тесла сел на освободивший стул.
– Теперь и мы можем поговорить без посторонних, товарищ Корнилов.
– А с тобой-то, шестерка, о чем мне говорить?
– Ну, например, о моем отце. Он погиб после того, как ты со своей бандой поднял восстание гастов: был зверски убит пьяными ублюдками только за то, что имел неосторожность попросить их не трогать кое-какое оборудование.
– Мои соболезнования. Лес рубят – щепки летят. До моего появления гастов убивали десятками. У них тоже были сыновья и отцы.
– Плевать мне на них. Я, Корнилов, в отличие от Кроликова и Бронкса, адекватно оцениваю ситуацию. Жуковке – кранты. Никому отсюда не выбраться. Я подохну здесь, поскольку не вижу смысла своего существования без всего этого. – Тесла описал круг рукой. – Мы с отцом обслуживали это оборудование, следили за тем, чтобы оно находилось в работоспособном состоянии. До твоего прихода, Корнилов, папа был жив. Я и он считались здесь уважаемыми людьми. С нами разговаривали на «вы» и Садыков, и Ахмаев. Теперь все полетело к чертям…
– Понимаю, Тесла. Но зачем ты это все говоришь?
– Затем, товарищ Корнилов, что я не собираюсь быть шестеркой ни у Бронкса, ни у Кроликова, ни у тебя. – Он нащупал кулон на груди, поднес его к губам и поцеловал. – Не станет Жуковки – не нужен будет Тесла. Я погибну вместе со столицей.
– Молодцом!
– Еще бы. Мои планы гораздо проще, чем у всех вас: я просто убью тебя прямо сейчас. Но для начала, – Тесла зажмурился, как кот, греющийся на солнышке, и потряс пультом, – ты помучаешься. Я вырву тебе руки. В царстве Осириса грабли тебе не понадобятся!
Тесла надавил на кнопку, и таль снова начала наматывать трос на барабан. Боль, пронзившая суставы, была такой сильной, что Корнилов решил, что уже остался без рук. Однако Тесла нажал другую кнопку. Таль начала вращаться в другую сторону, ослабляя нагрузку на суставы. Юрий перевел дух, но через секунду все повторилось. Вжик-вжик. Вжик-вжик. Щелк. Вжик. Щелк. Тесла забавлялся, играл на скрипке мучений Корнилова смычком своей ненависти, которая была во сто крат сильнее, чем у Бронкса. Боль затмила Юрию рассудок. Он хотел что-то сказать Тесле, вызвать его на разговор, попытаться хоть на минуту остановить пытку, но не мог думать – мозг начал отключаться.
Все краски сделались неестественно яркими. Боль притупилась. В бесконечном калейдоскопе замелькали знакомые лица: друзей и врагов, мертвых и живых. «Так бывает только в самом конце, – подумал Корнилов. – Когда пересекаешь черту…»
– Что за…
Нет. Не встревоженный голос Теслы вывел Юрия из транса. Трос тали размотался настолько, что ноги пленника коснулись пола. Откуда-то сверху посыпались оранжевые искры. Слышалось потрескивание. Тесла с выражением замешательства на лице нажимал кнопки пульта одну за другой, но подъемный механизм перестал ему подчиняться. Чудо, на которое Корнилов не смел и рассчитывать, все-таки произошло. И называлось оно коротким замыканием.
Юрий не успел даже приложить никаких усилий для своего освобождения. Благодаря провисшему тросу, крюк тали выскользнул из отверстия в
