зеленую зону.
Томский потянул за рычажок, переводя его из верхнего положения в нижнее. Как только рычажок оказался внизу, пришел в движение потолок помещения. Золотая верхушка Пирамиды бесшумно сдвинулась с места и отъехала в сторону, открыв вид на серое небо. Установка загудела и с треском выбросила вверх прямую, как стрела, голубую молнию. Синяя линия на мониторе упала в зеленую зону шкалы, а рычажок вновь вернулся в верхнее положение.
– Толян…
– Тихо. – Томский приложил палец к губам. – Сработало. Тросы уже не рвутся.
И действительно, канонада хлопков за дверью стихла. Но вот синяя линия переползла уже в красную зону, и хлопки возобновились. Верхушка Пирамиды вернулась в исходное положение. Появилась и новая проблема – вырубилась камера, дававшая картинку из нижней части Пирамиды. Но перед тем, как это произошло, все успели заметить, что на головы спускавшихся в подземный ход людей посыпалось серое крошево бетона.
– Автоматика больше не работает. Сброс лишней энергии надо делать вручную. – Анатолий опять вернул рычажок в нижнее положение. – Понимаете, что это означает?
– Кто-то должен остаться, – кивнул Корнилов. – И поскольку всю эту кашу заварил я…
– Спорить по этому поводу не станем. Остаюсь я. Со своей ногой я все равно не смогу уйти быстро, – возразил Томский. – А на обратном пути…
Толик подошел к двери и попытался ее распахнуть, но с той стороны мешал колбасный удав, разлегшийся прямо на выходе.
– На обратном пути вам придется прорываться с боем. Вопросы есть?
– А то! Останусь я! – вступил в разговор Степан. – Со своей ногой ты, Томский, точно отсюда не выберешься. А я… Выкручусь как-нибудь. Догоню вас!
– Говоришь глупости, Степан, и сам это понимаешь. Доберетесь до Метро, передайте жене… А, впрочем, ничего не надо. Сам ей все скажу, когда вернусь. По моим подсчетам у нас есть часа два. Через час люди будут в безопасности. А я в последний раз сброшу пар и попробую выбраться отсюда. Как видите, шансы – пятьдесят на пятьдесят. Так что не будем прощаться и перестанем тянуть кота за хвост!
– Лады. – Юрий подошел к Анатолию и крепко его обнял. – Ждем тебя за пределами Жуковки два… Нет, три часа.
– А не дождемся, так я сам вернусь сюда с десятком крепких хлопцев. – Степан тоже обнял Томского. – Гадом буду, если позволю тебе тут загнуться.
– Спасибо, Степа. Спасибо, Юра. Уходите!
Перед тем как выйти, Бамбуло швырнул за дверь гранату, расчищая дорогу, а Корнилов подхватил с пола топор.
И вот дверь захлопнулась за друзьями. Томский проковылял к пульту, вновь перевел рычажок в нижнее положение. Все повторилось: и гул, и синяя молния, бьющая в небо. Толик стал дожидаться, когда атмосферное электричество вновь достигнет предельного уровня. Единственным его желанием сейчас было узнать о том, что Вездеход благополучно добрался до Метро, доставив спасительную сыворотку жене, сыну и всем жителям станции имени Че. Все остальное не имело значения. Он хотел жить на пределе, и это у него получалось. Но такая жизнь имеет свои характерные особенности, свои законы. Первое и главное условие: она не может быть длинной. Играть в прятки со смертью можно, но в конечном итоге победа останется за ней. Никаких двух часов у него не было и быть не могло.
Размышляя об этом, Анатолий – уже механически – сбрасывал лишнюю энергию. Он рассчитывал, что процесс сброса удастся проделать еще несколько раз, и хотел погибнуть с уверенностью в том, что Юрий и Степан нагнали своих.
Однако когда он снова опустил рычажок вниз, золотая верхушка сдвинулась только наполовину и со скрежетом остановилась. Голубая молния зацепила край потолка. На пол упали капли расплавленного золота. Установка продолжала гудеть, а рычажок управления так и остался в нижнем положении. Пирамида содрогнулась от основания до вершины. Хлопанье рвущихся тросов, доносившееся из-за двери, слилось в общий, непрерывный гул.
Томский перестал смотреть на бесполезный уже пульт управления, поднял голову вверх, чтобы, умирая, смотреть на краешек неба, но увидел совсем не то, что ожидал. Сверху на него смотрела… Шестера. Потом рядом с лаской появилась лохматая голова Хрума.
Снежный человек ловко пролез в отверстие, повис на одной руке, а второй схватил Томского и рывком поднял вверх. Толик и глазом не успел моргнуть, как оказался снаружи Пирамиды и вместе с Хрумом совершил головокружительный спуск от ее вершины к основанию. Для снежного человека такое путешествие было чем-то вроде катания с горки, а Томский, начавший было ощущать вкус жизни, едва не попрощался с ней снова.
Внизу Хрум закинул Толика себе на плечо и громадными прыжками помчался по улицам Жуковки – мимо рушащихся зданий и умирающих мутантов. Дышал снежный человек тяжело, мощная грудь его вздымалась, как кузнечные меха. Чувствовалось, что разрушительное воздействие выпущенного на волю атмосферного электричества Хрум тоже ощущает и действует на пределе своих возможностей.
Глава 24
Отпущен раньше
Несмотря на дикую скорость, развитую Хрумом, Томский был заворожен открывшимся перед ним зрелищем гибели Жуковки. Разрушение началось с самого крупного строения – Пирамиды. Все четыре грани ее сначала вздулись, словно она, как живое существо, распухла. Десять секунд
