Вечная проблема: что надеть девушке на бал? Поступая в Академию Тьмы и Теней, я не думала ни о каких балах, и подходящего платья в моем гардеробе не предусмотрено. Богиня считала, что маньяк сразу на меня клюнет, и тут-то его поймают. Не вышло.
Вообще, о грядущем Большом Тронном бале было объявлено еще в ночь коронации, он должен был состояться через тринадцать ночей, если новый владыка удержится на троне и приручит Теней. Но сорвалось. Слишком много дел образовалось: поимка маньяка и спасение мира как-то не способствуют развлечениям.
Но зато все тщательно подготовились и ждали нечто феерическое от предстоящей ночи.
Кроме меня.
Я даже не успела заскочить в магазин готовой одежды, чтобы подобрать что-нибудь пристойное. Пусть я уже не ками-рани, но ведь об этом почти никто еще не знает, и на вечере я еще буду рядом с владыкой в качестве советницы. Хотя не понимаю, зачем ему меня мучить этими глупостями?
Сейчас ректор так задержал меня, что я и в магазин не успевала. Вся надежда на пластичность «нежной кольчуги». Может, мой доспех сойдет за вечернее платье?
С такими мыслями я забралась на третий этаж нашей с Мирандой башни, раскрыла дверь в холл и остановилась на пороге.
На одном из диванов развалился в ожидании сам Его Темнейшество, а посредине помещения парило бальное платье из бело-золотистой кисеи, надетое на черный манекен. Оно светилось слабым лунным лучом.
— Твой отец прислал с дипломатической почтой еще две недели назад, — ответил Дьяр на мой немой вопрос.
— Откуда он узнал? Я и сама не знала…
— Это несложно. Через две недели после коронации владыки Тьмы и Теней всегда назначается бал.
— Я его не надену.
— Тут нет светлой магии, Лика. Это работа сельо.
— Я вижу. Но я его не надену.
— Почему?
— Не знаю, как и откуда отец раздобыл его… Это свадебное платье моей матери. Я не хочу ее судьбы. Лунные девы суеверны.
— Но получается, царица Эльда сама отдала его, бояться нечего.
Я упрямо покачала головой:
— Она никогда не придавала значения кармической магии вещей, но это не значит, что ее не существует. А я сейчас в полном раздрае, не смогу нейтрализовать последствия. Нет, не хочу.
Дьяр пожал плечами, окинул меня задумчивым взглядом.
— А где то платье, в котором ты была на коронации?
— Порвалось.
— Тогда иди в этом костюме. Ты для меня в любой одежде прекрасна, а на остальных нам наплевать.
— Тебе, а не нам, — поправила я. — Нет, эта форма не годится. Ты мне еще предложи в мантии прийти.
Хотя тоже вариант.
— Тогда, может, это подойдет? — Он щелкнул пальцами, и темнота в дальнем углу рассеялась, открыв вешалку с плечиками, на которых болталась черная тряпочка на бретельках.
— Мне не нужен купальник, Ваше Темнейшество, — обиделась я. — Зима на улице, пляжи закрыты, да и в Тархареше демоны не склонны загорать. Не под звездами же.
— Примерь, я выйду.
— Даже мерить не буду.
— Ками-рани обязана соответствовать вкусам повелителя, — сказал этот деспот и направился к выходу.
— Я уже не ками-рани, Ваше Темнейшество, — разозлилась я.
— Фактически — нет, но формально — да, договор истекает сегодня в полночь, ты обещала.
Он аккуратно прикрыл за собой дверь, а я сорвала с вешалки платье и убежала в свою комнату. И куда этот тиран выгнал Миранду, хотелось бы мне знать? Мы же договорились помочь друг другу с прическами!
Зря волновалась. Пока я заколдовывала «нежную кольчугу», превращая ее в тончайшую серебристую пыльцу на теле, а потом сверху натягивала черный купальник, то есть микроплатье, ворвалась Миранда с кучей коробок. И тут же все выронила, всплеснув руками:
— Вау! Какой шик! Где взяла?
Демоница, что с нее возьмешь.
Я поправила вырез лодочкой, застегнула вышитый черным по черному пояс, одернула коротенький подол, едва прикрывавший попу, и к моей радости
