«Нет, но могу узнать».
«Как?»
«За тысячелетие мы с братом впитали очень много разной магии. От многих… жертв. Я храню часть их памяти».
Какой ценный свидетель! Может, не стоит таким оружием разбрасываться? В нем же тройная мощь: стали, магии и знаний. Себе оставить — будет самым мудрым. А если их будет два…
«Записывай, сельо. Или запоминай…»
И Сиен прочитал мне странное, очень странное заклинание и инструкцию к нему. Мне предлагалось некромантской иглой проткнуть себе сонную артерию и, пока вытекает кровь вместе с жизнью, успеть прочитать заклинание переноса, которое якобы «соберет» мою кровь, тело и сознание в другом месте.
В хурговой бездне, например.
«Я бы не дерзнул», — признался кинжал, закончив дешифровку.
Ведь не мог же ректор Нирт всерьез замышлять убийство ками-рани Его Темнейшества?
Конечно, если верить в правдивость перевода.
— Ты уверен, что это не месть твоей жертвы — направить нас по ложному пути? Некоторые духи, увы, так же лживы после смерти тела, как были при жизни.
Дух, заключенный в сталь, обиделся и промолчал.
«А как ты попал в ледник к троллю, Сиен?» — наконец-то догадалась спросить я.
Молчание.
Разозлившись, я расстелила свиток на полу, положила ладонь на селенис в невидимом ожерелье и погрузилась в медитацию. Все приходится делать самой, никому верить нельзя в этом Темном царстве! Главное — найти ключ к шифровке, уловить закономерность.
Я билась над загадкой минут пять.
И только благодаря селенису, умеющему видеть сквозь иллюзии и делать тайное явным, а еще легкому сквозняку у самого пола, сообщившему об открытой где-то двери, я успела взвиться с места и отпрыгнуть в сторону, когда на меня что-то набросилось сзади. На периферии зрения мелькнуло смазанное, стремительно двигавшееся пятно. Я метнула первое, что попалось под руку, — кинжал Ошсах.
Попала. По ушам резанул жуткий вопль, словно ядовитое жало пробило полотнище баньши.
А через долю мига все исчезло: и воющее «пятно», и сквозняк, и — вот досада! — бесценный кинжал.
Я подбежала к месту, где пропало напавшее на меня существо, но обнаружила совершенно пустые стены и пол, сплошь покрытые вязью нетронутого заклинания защиты.
А через миг «кафедра-алтарь» треснула продольными линиями и распустилась лепестками, как цветок гигантского черного лотоса. И в центре вместо пестика возник встревоженный и крайне недовольный владыка Дьяр.
— Какого хурга! Что тут происходит? Лика?!
Никогда еще я так не радовалась этим злым синим глазам и хищно встопорщенным черным крыльям, острые кончики которых поблескивали вороненой сталью! Теперь главное — направить грозу на какой-нибудь ненужный миру объект.
— Быстрее, туда! — призвав на помощь все свое нахальство, скомандовала я и показала на угол, где исчезло неопознанное существо. — Оно где-то тут! Оно не могло далеко уйти, я его ранила!
Дьяр, не теряя раздражения во взгляде, умудрился скептически приподнять смоляную бровь. Еще бы. Угол был издевательски пуст, если не считать мерцавшей защитной пелены. Кстати, почему-то она даже не вякнула, когда на меня напали! Почему? Не могу же я предположить, что начала страдать галлюцинациями! Причем слуховыми тоже: визг подранка до сих пор стоял у меня в ушах.
— Что все это значит, Лика? — Дьяр сложил руки на груди, показывая, что никуда по моей указке бежать не собирается. — Почему ты не в башне и как сюда попала? И зачем применила заклинание вызова демонов?
— Сколько вопросов! Ничего я не… А, ладно, пусть будет заклинание, — махнула я рукой. — Давай я тебе потом все объясню, а сейчас нужно поймать ту непонятную дрянь, которая утащила кинжал Ошсах. Она промелькнула и исчезла там, в углу.
С каждым днем я замечала перемены в моем работодателе. Избалованный принц становился настоящим владыкой. Или это слияние с Тенями так на него действовало? Вот и сейчас, если Дьяр и удивился, когда я произнесла древнее имя, то ничем это не показал, а решение принял моментально.
— Хорошо, — кивнул. — Я буду ловить, а ты — объяснять, кого и зачем.
Через миг он уже сосредоточенно осмотрел место исчезновения существа. Не успела я приступить к рассказу, как Дьяр уже сделал вывод:
— Да, тебе не показалось, здесь кто-то прошел, — синеглазый выпрямился и еще раз обвел помещение внимательным взглядом. — Можно подумать, тут побывал кто-то из «теней», но им нет нужды пользоваться ключом перехода.
И он подал мне руку:
