Водяной маг чуть пивом не поперхнулся.
Инквизитор?! Какой, к Тому, Кто Всегда Рядом, инквизитор?! Откуда он вообще мог взяться?! Неужели иберанская мода уже и до Фриссии добралась?! Мало того, что Храм следит, чтобы в стране не было ни малейшего проявления магии, так еще и инквизиция появилась… А о ее методах дознания в Фриссии еще до правления Аурунд легенды ходили… Страшные легенды. Нет, конечно, испытание огнем, водой и весами применялись в особо сложных и опасных случаях еще до ведьмы, но одно дело, когда последнее слово все равно остается за светской властью, и совсем другое – когда все решает Храм и эти самые новомодные инквизиторы. Они, говорят, особо не интересуются, действительно умеешь колдовать или тебя оклеветали.
Интересно, а лорд-манор Сьер в курсе о появлении в Бирикене вышеупомянутого инквизитора? Уж ему-то знать сам Единый велел. Особенно в свете способностей его будущей жены и нынешнего мажордома. У Бертвальда, конечно, не талант, а дар, но если Храм действительно развил такую бурную деятельность, вряд ли господин Шмидт сможет доказать, что он не особо опасен.
Тем более, что до Лундера всего две недели пути.
Монах, меж тем, выплеснул себе в рот всю кружку пива и горделиво оглянулся по сторонам. Кажется, никого особо не заинтересовала его тирада – уже через мгновение после того, как бродяга замолчал, все вернулись к своим делам.
Посланник Единого тоскливо вздохнул и, махнув рукою, пьяно провозгласил:
– Еще пива!
Как раз пробегавшая мимо разносчица брезгливо покосилась на него:
– Сперва расплатитесь за предыдущее, отец Трутхари. – Девушка, похоже, презрительно относилась ко всем клиентам, но сейчас Кенниг был готов ее расцеловать: у него появился шанс выяснить об инквизиторе чуть побольше… Главное только, чтобы денег хватило.
– Единый покарает вас, безбожники! – не успокаивался монах, клещом цепляясь за плечо девушки.
От двери шагнул высоченный вышибала:
– Не распускайте руки, отче.
Винтар встал из-за стола:
– Все в порядке, я расплачусь за него. Еще пива.
– Деньги вперед, – мрачно буркнула разносчица и, лишь поймав в воздухе монету, благосклонно кивнула вышибале: – Все нормально, Ингирам. Я сама разберусь, – и умчалась, плеснув ворохом юбок.
– Присаживайтесь, отец Трутхари. – Винтар подбородком указал на свободный стул. Подумал, решил, что то, что здесь подавали под видом пива, он не осилит, и радушно пододвинул свою кружку монаху. – Угощайтесь.
Монах плюхнулся напротив Кеннига, одним глотком осушил посудину и подозрительно прищурился:
– Откуда ты знаешь, как меня зовут, сын мой? Мы разве вместе пили?
Кажется, в голове у него ничего особо не держалось.
Честно говоря, водяной маг и сам не знал, как лучше ответить: то ли признаться, что только что услышал имя, то ли соврать, что они старые знакомые. После некоторых раздумий мужчина решил, что иногда лучшего говорить правду. Ну, или если врать, то совсем чуть-чуть.
– Нет, отче, мы не знакомы. Но я много слышал о вас.
Служанка с грохотом поставила на стол две кружки, и пивная пена выплеснулась наружу. Осталось чуть больше пяти пфеннигов, с грустью подметил про себя Винтар.
Посланник Единого подхватил глиняный сосуд, шумно отхлебнул и, даже не потрудившись вытереть пенные усы, ухмыльнулся:
– О да, обо мне знают по всей Бирикене!
Маг послушно закивал, пытаясь сообразить, как же ему перевести разговор на интересующую его тему. Просто так тратить деньги на монаха не хотелось.
Самое противное, что ни в одном из четырех храмов об инквизиторе даже не заикнулись! Нет, понятно, что просто не заходило речи об этом, но могли хоть как-то намекнуть!
– Обо мне даже наш инквизитор, да хранит его Единый, знает! – продолжал заливаться соловьем отец Трутхари.
– Да что вы говорите?! Неужели и он?! – Кажется, особо стараться, чтобы перевести разговор на нужную тему, не придется.
– Конечно! Он лично со мной разговаривал! Лично пожимал мне руку! Это великий человек! – Новый глоток, и кружка монаха оказалась осушенной до дна.
– Да вы что?! – Винтар подбавил в голос восхищения и легкого недоверия. – И где вы его видели? Я слышал, к нему нельзя просто так попасть…
О том, что как раз ему к инквизитору попасть – например, на костер, – очень легко, маг постарался не задумываться.
– Нельзя. – Монах потянулся за второй кружкой, Винтар послушно пододвинул ее по столу поближе к бродяге. – Но сегодня он присутствовал на службе в Храме у Северных Ворот, и мне была предоставлена честь лично пожать ему руку! Это великий человек! Он на корню уничтожит всю эту поросль Того, Кто Рядом!
