набирать цифры на экране.
— Какое дерево?! — возмутилась Ксюша и спрятала коммуникатор в карман. — Здесь до дома всего двести метров!
— Как?.. Как двести метров? — воскликнула Даша.
— А какая это планета? — тупо спросил я.
— Господи! — укоризненно произнесла дочь. — Родители, а ведете себя как дети! Земля, конечно. А вы что думали?
— Плана… — потрясенно пробормотал я. — Вернее, Мерилуна. Мы же туда собирались…
Я, ища подтверждения, оглянулся на Дашу. Та кивнула.
— Ха! — Ксюша торжествующе посмотрела на жениха. — Понял, почему кабинка пришла так быстро? Ее родители себе вызывали! А ты все: «В честь праздника… в честь праздника…»
Эдик смущенно пожал плечами. Ему тоже все было ясно.
— Координаты перед отправкой надо проверять, папочка! — изрекла дочь ехидно. — Только успели мы послать запрос на пространственник, как нам мгновенный ответ — кабинка на месте. Мы обрадовались — бывает же такое! Задали координаты и на секунду — буквально на секундочку! — отошли за сумками с провизией. Возвращаемся — а кабинки и след простыл! Вызвали по новой, а нам сообщение: ожидание более трех часов. Ну, мы и потопали со всеми баулами пешком.
Плечистый Эдик, у ног которого высились плотно набитые сумки, кивнул, молча подтверждая сказанное.
Через полчаса все закончилось. Воздух около палатки задрожал, обретая очертания и форму.
— Добро пожаловать на борт, — произнес вежливый голос автомата. — Задайте координаты…
Тщательно сверяя каждую цифру и букву, я ввел код. Кокон начал сгущаться. Дочь с новоявленным женихом помахали нам и направились к шалашу.
— Прикольные у тебя предки… — донесся голос Эдика.
— До сих пор, вон, друг друга любят, — хихикнула Ксюша. — Это надо же — в наш шалаш забрались!..
Звуки пропали, отсеченные непроницаемыми стенками пространственника.
— Знаешь, — Даша прижалась ко мне, заглянула в глаза. — А ведь я не на таблетках. Может, у нас будет малыш?..
У меня перехватило дыхание:
— А ты… Ты хочешь?
— Конечно, — уверенно кивнула она. — Дочь совсем взрослая, самостоятельная. Улетит из гнезда… Нужно же нам о ком-то заботиться?
— А твоя работа? — все еще не веря, уточнил я.
— Справимся, — беззаботно махнула рукой жена.
— Ура! — прошептал я. — С Днем святого Валентина!
Кокон качнулся, извещая о прибытии.
АНДРЕЙ ТАРАН
ЛАРА
Они летели семь лет. Семь проклятых бесконечных лет, чтобы достичь мертвой планеты!
Капитан Серебряков заложил руки за спину. Экипаж не должен видеть, как побелели кулаки. Стиснул зубы: до боли, до противного скрипа эмали. Сейчас лучше так — с окаменевшим лицом, молча, внушительно. Потому что капитан не может вопить или мямлить. Капитан обязан держать лицо. Всегда. Без исключений.
— Зондирование Лары завершено, — доложил штурман. — Прикажете озвучить все параметры?
— Не стоит, Илья Романович. С цифрами разберутся специалисты, а нам дайте общие выводы.
— Планета непригодна для заселения. Автоматика фиксирует глобальное пылевое облако в стратосфере, ураганные фронты, разломы тектонических плит, обширную вулканическую и сейсмоактивность. Предполагается недавнее столкновение с гигантским астероидом или кометой. — Штурман замолчал и вдруг прошептал с обидой: — Как же так, Александр Иванович? Выходит, пока мы летели — Лара взбесилась!
Серебряков вздохнул.
Он прекрасно помнил, какой увидел Лару десять лет назад. Автоматический зонд-разведчик прислал данные по новой планете, и ее изображения мгновенно заполнили выпуски новостей. Тогда на нее любовалась вся Земля. Нежно-бирюзовый шар, плывущий в далеком космосе. С кокетливыми
