– Можно ко мне, – пожал плечами Детеринг. – «Медузу» бросишь за углом на перекрестке, там как раз есть площадка.
Харрис понимающе кивнул. Едва его голова показалась на уровне палубы, из рубки выскочила Тея.
– П-получилось? – спросила она, умоляюще вытягивая вперед шею. – Вы его починили, милорд? По приборам вроде все в порядке… он работает, правда?
– Да, мы нашли, в чем там было дело, – улыбнулся в ответ Харрис. – Только не спрашивайте, сколько вы мне должны, – во-первых, друзьям я помогаю бесплатно, а во-вторых, мне полезно было немного развеяться, а то я что-то засиделся на ферме.
– Мы так благодарны вам!.. Вы останетесь пообедать?
– Мне очень жаль, – Тео развел руками и кивнул на стоящего рядом Йорга, – но нам с лордом Детерингом необходимо обсудить один важный вопрос, поэтому – позвольте пока откланяться. Надеюсь, мы еще увидимся.
Йорг обнял повеселевшую Нину, прикоснулся губами к ее щеке и отстранился.
– Послезавтра?.. – спросила она.
– Я буду рад всегда, в любое время, – негромко ответил Йорг. – Но сейчас, кажется, мне придется ненадолго уехать. Я свяжусь с тобой, как только смогу.
– Ладно, – легко согласилась девушка. – Мы пока закончим возню с сертификатом. Ты даже не представляешь, как нас выручил!
Детеринг с грустью махнул рукой.
…Путь до дома отнял у него сорок минут. Выехав на перекресток к югу от своего квартала, он остановился у небольшой посадочной площадки, на которой давно уже ждала «Медуза». Харрис и его молчаливый страж перебрались в автомобиль, и они двинулись вверх по узкой улочке, выложенной серыми от старости плитами, между которыми зелеными шестиугольниками пробивался вездесущий мох.
Загнав «Атлантис» во двор, Йорг вынес из кухни пару плетеных кресел, а сам отправился в кладовку, где всегда держал изрядный запас консервов. Задумчиво жуя губами, он взял языки в желе, несколько банок маринованных овощей и кружок острой аврорской колбасы – все это Детеринг отнес в беседку и приглашающее подмигнул Харрису; вторым рейсом он занес кувшин собственного вина и высокие стаканы. Телохранитель устроился в саду и, похоже, собрался подремать.
– Вилли хорошо воспитан, – усмехнулся Харрис, глянув в его сторону, – тем более, что у тебя в прихожей висит караульная куртка с капитанскими погонами, которую можно разглядеть через окошко.
– Да, это прокол, – хрюкнул, давясь смехом, Детеринг. – Я в этой куртке в саду ковыряюсь, а снять погоны как-то не додумался.
Пока Харрис резал колбасу, Йорг раскупорил кувшин, осторожно понюхал горлышко – а вдруг не то? – и разлил густо-красное вино по стаканам.
– Ну, что ж, – сказал он, опускаясь на скамью напротив гостя, – давай обсуждать наш, э-ээ, грядущий набег.
– Обсуждать набег пока рано, – кисло ответил Харрис, – потому что не могу же я рваться в бой, не имея информации? А информация ожидается завтра-послезавтра. Я ж говорил: в Монтальбане уже работают, и результат будет. Ты, конечно, в курсе, что внешне тот пансионат – совершенно нормальное, респектабельное заведение, в котором слушают птичек отставные флотские маразматики?
– Ну, пополам с невротиками, – дернул щекой Детеринг. – Там ведь не только старики, э?
– Да уж, не только. А ты знаешь, когда это заведение было создано?
– Этим я как-то не озадачился. Знаю только, что для него была куплена заброшенная усадьба местных магнатов лордов Кауфманов, и город почему-то очень радовался от нее избавиться, но когда именно – меня это не интересовало.
– Вот и зря. Видишь ли, на самом деле пансионат в Монтальбане был создан в самом конце войны, и свозили туда не только тех, у кого в бою крыша поехала. Эти люди – прикрытие, а основная специализация пансионата – те немногие несчастные, что побывали в плену у
Йорг вздохнул и подцепил вилкой кусок копченого языка.
– Я знаю: кое-кто из тех, что попали к леггах живыми, смогли дожить до освобождения. Как правило, случайного освобождения, не так ли? У нас об этом как-то предпочитают не говорить, хотя в начале войны СБ положила очень много народу, пытаясь отбить «вероятно пленных». Группу за группой, знаешь ли… Но если им и удавалось прорваться – живых там не было. Никогда. Поэтому стали считать, что живьем леггах никого не берут. Удобная доктрина, не правда ли? Модификация истины, как говорят некоторые корварцы.
– Ваши люди сделали все, что только было в человеческих силах, – отозвался Харрис, – и даже больше того. Но решить свою задачу они, увы, не могли. Леггах немедленно уничтожали свои лаборатории при малейшей опасности появления диверсионных сил. Нет, Йорг… пленные… те несколько десятков человек, которых жабы сняли с разрушенных звездолетов, достались нам именно в конце войны, в неразберихе, когда Десант добивал две крупные базы в оперативном секторе Кассии. В обоих случаях уничтожать лаборатории было уже просто некому. Такова была обстановка… это случайность. Никто даже не думал, что в периферийных куполах могут быть люди. История эта мрачная, о ней вообще мало кто слышал. Вот для работы с этими людьми – точнее, уже с биороботами, и был построен пансионат в Монтальбане. Почему именно здесь? Ну, я могу только догадываться. Небольшой город на планете с хорошо развитой инфраструктурой… а рядом с этим городом – огромный промышленный кластер нескольких корпораций, инженеры и техники работают вахтовым
