общем-то, обо всем этом лучше забыть. Ни о чем тебя Детеринг не просил…
– Но он-то помнит…
– Да он не злопамятный.
Свенсон задумчиво хрустнул пальцами. Детеринга он знал не слишком хорошо – собственно, того вообще мало кто знал в кассанданской Резидентуре, однако зимой, упершись в одном деле, полковник дважды обратился к нему за советом, и оба раза Йорг, задействовав какие-то свои связи, вывел его на нужную инфосферу. Йорг вызывал у него уважение, и в каком-то смысле они даже подружились, несмотря на разницу в возрасте.
Теперь Свенсон чувствовал себя неуютно.
– Дурацкое дело, – произнес он, вставая.
– Все только начинается, – невесело улыбнулся Фарж. – По крайней мере, я так думаю.
Полковник пожал ему руку и вышел.
Когда Свенсон остановился перед дверью собственного кабинета, он уже знал, что должен делать.
– Хилдъярда, Диллона, Ренци – немедленно сюда. Готовить пятиместный катер. Пилотом пойдет Вержен, он нам тоже пригодится, – распоряжался Свенсон. – Живо, у нас мало времени!
Адъютант вздернулся, как пришпоренный конь, и умчался исполнять приказание. Пока он ловил названных людей, Свенсон достал из шкафа недавно пошитый китель со множеством нашивок на рукавах и высокую фуражку – по коридорам Резидентуры он ходил в старой, довольно поношенной форме, но сейчас требовалось произвести впечатление.
Он не просто ощущал себя виноватым – все было гораздо хуже. Ульрих Свенсон считал себя человеком чести, и
Первым в его кабинет влетел флаг-майор Тони Ренци, ведущий специалист по технике безопасности кассанданских космодромов. Сразу вслед за ним всунулся подполковник Хилдъярд, мастер информационных сетей и агентурной войны.
– Мы летим в Терсо, – кратко объявил Свенсон, застегивая на себе портупею с кобурой. – Времени ноль. Где Диллон?
– Диллон здесь, – в дверях появилась узкая длинная фигура в черной форме. – Итак, Терсо? Хилдъярд взял свой чемоданчик?
– Ты уже понял мою мысль, – вздохнул Свенсон. – Да, чемоданчик, как я вижу, на месте. Внимание, господа! Нюансов падения Сколопендры мы в данный момент не касаемся, этим занимаются другие люди. Меня интересует одно: внешнее воздействие на системы привода космопорта Терсо и все, с этим связанное.
– Вы предполагаете, – утвердительно произнес Хилдъярд.
– Я… имею основания.
Полковник Диллон поднял брови и облизнулся.
– Вержен уже на месте, – сказал он. – Приказ, командир?..
Час спустя, совершив заатмосферный прыжок, скоростной С-24 снизился над южной окраиной Терсо.
Перед войной здесь была спешно возведена резервная база легких сил ВКС. Сам Терсо, типичный центр фермерской общины, расположенный в двадцати километрах, неожиданно обзавелся тремя кварталами многоэтажек, в которых расположился вахтовый персонал, а следом за ними подтянулись таверны, пара моллов и развлекательный центр. После войны база оказалась Флоту ненужной, зато у местного муниципалитета прорезалась немалая головная боль: Терсо, уже привыкший к денежкам военных, воспринял их уход как подлинную катастрофу. Решение неожидано нашли в совете дистрикта. Крупных старых космодромов Кассандане уже отчетливо не хватало, к тому же их владельцам все сильнее действовали на нервы мелкие перевозчики, плодящиеся по окончании войны, как кролики. В итоге планетарный сенат, озаботившись судьбой столь перспективного бизнеса, выкупил у Флота ненужную базу за символическую сумму в один доллар – а Терсо получил новый импульс к развитию, быстро превратившись из жаркого пыльного поселка на берегу океана в самый настоящий город с отелями, казино и хитрыми рожами чиновников транспортного ведомства.
Сам Свенсон бывал здесь не раз и полагал, что если бы не жара, то жить в Терсо было бы вполне неплохо. Он, по крайней мере, за двадцать пять лет службы повидал места куда печальнее этого.
Вержен, выровняв машину после снижения, прибавил газу, и на экранах появились башни космопорта.
– Не спеши, – приказал Свенсон.
Малый транспорт типа «К» – «Конни», как их называли на Флоте, – лежал в километре от посадочной площадки «север-десятый», и, глядя сверху на то, что от него осталось, Свенсон подумал, что такого он, пожалуй, никогда еще не видел. Авария на посадке – явление почти немыслимое, потому что ни один вменяемый дежурный руководитель службы привода никогда, ни за какие коврижки не допустит вход в атмосферу звездолета, имеющего серьезные технические проблемы. Конечно, иногда корабли все же бьются, но если где что и происходит, то, как правило, уже у самой поверхности, когда вернуться на орбиту практически невозможно.
Кораблик злосчастного Сколопендры окончательно перестал управляться на высоте в пятьсот метров, после чего, продержавшись еще сотню на
