– Другим королевским племянником. Синезуб убил своего брата, настоящего короля Ключеземья, а после убил мальчика и мать Ривена. Я тебе уже говорила.
Ривену явно было не по себе. Он подбросил топор высоко в воздух и поймал его левой рукой.
– Однако я думаю, что на самом деле твоя мачеха, новая жена покойного короля, бежала с тобой в Бахвалес, – сказала Эльфвина. – Хотя нет, не совсем так, вы же были пленниками правящего в Бахвалесе короля Руфуса, верно?
– Нет, – ответил Ривен. – Мы были вроде как гости.
– Однако он убил твою мачеху за то, что она говорила людям, кто ты, – продолжала Эльфвина.
– Увы, госпожа моя.
Линии уже пламенели, Джинкс видел, что Ривен старательно нащупывает слова, произнести которые заклятье ему не запретит.
– Но почему Руфусу пришлось так поступить? – вслух размышляла Эльфвина. – Возможно, король Синезуб платил ему, чтобы он держал тебя там и сохранял твою тайну.
Линии заклятия Ривена покраснели.
– Думаю, это правда, – сказал Джинкс.
– Зная, куда тебя упрятали, он уверил всех в твоей смерти, – размышляла вслух Эльфвина. – А платил очень много, судя по тому, как отчаянно старался король Руфус оградить твою тайну. Я о том, как он поступил с твоей мачехой.
– Король Руфус, госпожа моя, никогда не ведал жалости. А такие дела ему по нраву.
– Да, – сказала Эльфвина. – Хорошо, что у нас нет королей. Но теперь, я полагаю, король – ты.
Джинкс увидел ярко-красный цвет.
– Трудно будет притязать на трон, не имея возможности открыть людям, кто ты.
– В жизни много трудностей, – сказал, тщательно подбирая слова, Ривен. – Но для того, кто упорен, невозможного нет.
– Иногда тот, кто не упорствует, живет счастливее, – ответила Эльфвина.
– Возможно, ты права, госпожа моя, – признал Ривен.
Джинкс задумался о том, что ожидает Ривена, – попытки отнять трон Ключеземья у злого короля Синезуба, отнять, не имея возможности объявить себя законным наследником. От этих мыслей у Джинкса даже голова заболела. И вправду хорошо, что в Урвальде нет королей. Однако и те, что есть в других землях, грозят лесу бедой.
– Ты тоже стал бы рубить Урвальд, если бы был королем? Как рубит король Синезуб? – спросил он.
Ривен улыбнулся:
– Разве можно вырубить Урвальд? Ты же видишь, какой он огромный.
Ну да…
– Я собираюсь проводить тебя до окраины Урвальда, – сказал Джинкс. – Я обещал это лесу.
Может быть, думал Джинкс, он даже в Ключеземье заглянет. Правда Толливер Странник говорил, что волшебников там убивают, а поскольку Джинкс умеет творить магию, его наверняка сочтут волшебником. Однако тот же Толливер сказал: «Не побродишь по свету, так дураком и помрешь».
– Буду рад твоему обществу, друг Джинкс.
– Я тоже пойду, – сказала Эльфвина.
Она улыбалась Ривену, и мысли ее были розовыми, пушистыми. Если Ривен нравился ей, когда был грабителем и придворным в изгнании, то в роли лишенного трона короля должен нравиться ничуть не меньше. И тут Джинкс не без испуга сообразил, что в мыслях Ривена о ней ничего розового и пушистого не присутствовало. Мысли Ривена были точными и расчетливыми.
Джинкс набрал охапку слишком тонко нарубленных дров и напра– вился к дому. Он полагал, что Эльфвина останется с Ривеном, чтобы наслаждаться пушистыми розовыми мыслями о нем, однако девочка бегом нагнала Джинкса.
– Способность читать мысли вернулась к тебе, так? – шепотом спросила она.
Джинкс собрался было соврать, но передумал. Нечестно, решил он, врать Эльфвине, которая не может соврать в ответ.
– Только прошу тебя, не говори никому.
Она бросила на него жалостный взгляд – конечно, глупо просить Эльфвину сохранить что-либо в тайне. Джинкс вздохнул.
– Я постараюсь, очень-очень постараюсь, – пообещала она.
– Я хочу проводить Ривена до Ключеземья, – ответил Джинкс. – Я должен. Пообещал это деревьям.
– Все та же чушь насчет разговоров с деревьями, о которых ты распространялся в детстве?
– Ты вовсе не думаешь, что это чушь, – ответил Джинкс. – И никогда не думал.
