Самые азартные физики уже и название придумали для частиц, из которых может состоять кварк, — преоны. Так и доберутся до нуль-мира…
Легко ли всё это представить? Вместить в тупую головушку смертного? Хотя…
У Акимова есть шанс разобраться в устоях мироздания, а вот ему это вряд ли светит. Ничего, переживём как-нибудь…
— Потомак! — закричал Нолан, указывая на широкое устье слева по борту.
— Взялись! — скомандовал Олег.
Гребцы налегли на вёсла, и вельботы неторопливо вошли в реку. Ветер поддувал вполне попутный, хоть и слабоватый, так что погрести придётся основательно. По обоим берегам Потомака тянулись лесные заросли, но называть их дебрями как-то язык не поворачивался.
Суровые, угрюмые леса растут куда дальше к северу, а здесь только вездесущая сосна мелькает.
По берегу ивы пышные растут да ольха. А подальше от реки бук поднимается да тополь с берёзой, тюльпановое дерево, хемлок и каштан. Юг.
Чем дальше на запад, вверх по течению, тем уже делался Потомак. Хотя речушкой его не назовёшь — судоходный был поток, и галеоны поднимутся лиг на десять или около того.
К вечеру из этих десяти гребцы едва одолели пять.
— Это сколько же в вёрстах будет? — простонал Быков, уступая место Акимову.
— Вёрст двадцать пять, конечно же, — прикинул учёный.
— Ёш-моё! Вот несёмся…
Сухов, нагрёбшись, снова сел на место кормщика, посматривая вокруг.
Индейцев он не слишком опасался.
Заполучить стрелу из зарослей, конечно, можно было, но какой воин станет зря тратить боеприпас?
Убьёт или ранит — и приманит целый отряд бледнолицых с «громовыми палками»! А оно ему надо?
Краснокожему, особенно молодому воину, нужна слава, стало быть, скальп, снятый с противника.
Вот, мол, видали? Завалил белого бугая!
А если ещё и трофеем разживётся, совсем хорошо.
Об этом и размышлял Олег, выбирая место для ночлега.
Причаливать к берегу было неохота, хотя что ж делать-то?
Не на воде же ночевать. А остров почему-то не попадается.
Да и толку с того острова… Не Сибирь, чай.
Потомак переплыть — минутное дело. И вот они — здрасте.
«Кто крайний за скальпами? Я за вами буду…»
— К берегу, — приказал Сухов. — Это самое… Вон туда, где скала.
Место для лагеря было неплохим, но и не идеальным.
Лишь с одной стороны, справа, его прикрывал невысокий утёс. И то хлеб… «Надёжный тыл превыше всего». Кто сказал? Клаузевиц.
Слева протекала река, здесь, к мощным корням древних ив и были причалены вельботы.
А с других направлений произрастала дубрава — фигурные листья сплошь покрывали землю под деревьями, и шуршали они под ногою так, что только глухой не услышит.
Олег велел для пущей надёжности сухих веток наломать да раскидать вокруг. Пусть враг только сунется, схлопочет по полной.
Правда, привлекать к себе внимание не стоило, поэтому костёр запалили «индейский», как говаривали местные, — такой маленький, что и под шляпой уместился бы.
Но и его огня хватило, чтобы поджарить бекон да заварить кофе.
Сухов, правда, больше чай уважал, да вот не то время выбрал — Европа только-только к шоколаду привыкала да к кофию.
На Руси чаи дули уже, но сгонять в Москву-матушку заварки ради как-то не тянуло.
— Двое бдят до полуночи, — негромко распорядился Олег. — По одному от вельбота.
— Позвольте мне, капитан, — взволнованно сказал Кэриб, — я первым буду!
— Ладно, уговорил, — улыбнулся Сухов. — Скажешь, когда дядя индеец будет тебя скальпировать. Мы его поругаем тогда.
— Капита-ан… — обиженно затянул Уорнер.
— Цыц. Марш на пост. В полночь меня разбудишь.
— Ага!
Олег и сам проснулся незадолго до полуночного часа. Тьма-тьмущая…
Ветерок слабо шевелил ветви деревьев, где-то далеко-далеко заухала сова, плеснула рыба в реке.
Но ни одного постороннего звука Сухов не различил.
