— Твоя мечта сбылась!
— Цыц! — сказал Сухов.
В полном молчании отряд провёл минут пять.
Всё замерло вокруг — ветка не дрогнет, травинка не шелохнётся.
Ушли индейцы? Как же, жди…
Пичуги затихли, ни одна не цвирикнет.
Краснокожие бросились в атаку разом, со всех сторон.
Грохнул нестройный залп из мушкетов, и все ирокезы пропали будто. Когда рассеялся плотный пороховой дым, в траве лежало два мёртвых тела.
Но оставалось ещё с полтора десятка живых.
— Я насчитал шестнадцать! — отрывисто сказал Быков, быстро перезаряжая мушкет. — Ёш-моё…
— А по-моему, четырнадцать. Угу…
— Не то вы считаете, конечно же, — заявил Акимов. — Индейцев тут десятка полтора, и все они скопом приблизились к нам шагов на пять! Шикарно!
Неожиданно из-за куста, который, казалось, и ребёнка не спрячет, выглянул индеец.
Причёски «ирокез», которой прославились панки, он не носил — голова краснокожего была гладко обрита, одна лишь «скальповая прядь» держалась на затылке, длинная и заплетённая в узел, из которого торчали орлиные перья.
Личико у воина и без того не отличалось кротостью, а круги вокруг глаз, наведённые сажей, добавляли лютости.
Чёрные черты на щеках означали, что индеец убил пару-тройку врагов.
Красные линии на шее давали понять, что он участвовал в битвах, а пятна того же цвета на теле показывали места ранений от стрел.
Ветеран, блин…
Но самым удивительным было оружие ирокеза — увесистая аркебуза.
Выстрелила она с пушечным грохотом, а раскалённый свинцовый шарик едва не лишил графа де Лона головы — Анри резко уклонился в сторону, и пуля пробороздила кору сосны.
Но мушкетёр не уберёгся — напоролся на стрелу.
Даже кремневому наконечнику хватило убойной силы, чтобы вонзиться в грудь.
— Анри! — вскричал Жак и сам пострадал — меткая стрела просадила ему руку.
— Понч!
— Олег, — плаксиво отозвался Шурик, — я уже ничего не могу! Прямо в сердце!
— Т-тысяча чертей! Б…ство какое!
А индейцы, словно вдохновившись, бросились в атаку.
Пробежав пару шагов, они упали в траву — в одно время с выстрелами мушкетов.
Кого-то из наступавших пули задели-таки, но понять, насколько, было нелегко — ни одного мертвяка не видать.
Даже те двое, что пали ещё до смерти Анри, исчезли — одноплеменники незаметно убрали трупы.
Каждый бугорок, каждый кустик, ложбинка, пучок травы помогал им укрыться.
— Мушкетёры! Огонь!
Осаждённые выстрелили все, залпом, целясь туда, где, по их прикидкам, скрывался враг. Это помогло — индейцы отступили. Ползком или большими скачками, они использовали то короткое время, которое требовалось бледнолицым для перезарядки.
— Опытные, твари, — пробурчал Быков.
— Ты вон туда глянь, — сказал Олег.
— Ах ты…
По долине поднимался ещё один отряд ирокезов — восемь или девять воинов шли цепочкой, ступая след в след.
— Эти не просто так отступили, они соединятся с подкреплением и обложат нас по полной!
Сухов отложил заряженный мушкет и потянулся к луку.
— Ты куда? — вскинулся Пончик.
— В тыл врага, — серьёзно ответил Олег. — Это самое… Если будем здесь отсиживаться, они нас перебьют поодиночке. Или набросятся всем скопом. А оно нам надо?
— Я идти с тобой, — сказал Хиали, тоже вооружаясь луком.
— Хорошо, — согласился Сухов, — захвати ещё один нож, будешь снимать скальпы.
