— оба были повёрнуты к галисабаре носами. Попробуй попади!
И грянул залп — испанский галионишко окутался плотными клубами дыма.
Пара ядер досталась-таки «Коронадо», проломив скулу у самого форштевня и расколов носовую фигуру.
Одно ядро скользом прошло по борту «Симурга», разбросав щепки, а остальные поплюхались в воду.
— Право руля! Орудия левого борта — товсь! Огонь!
Галисабара стояла, как осуществлённая мечта канонира, — вот он, борт, дула пушек ещё дымятся лениво.
В него-то и втесались все десять ядер, выпущенных с «Коронадо».
Тяжёлые чугунные кругляши проламывали крепкие доски, сминали доски палубы в гармошку, рвали на части человеческие тела.
Да Коста оглянулся на «Симурга» — галеон, обрасопив паруса, огибал галисабару по дуге, заходя той с правого борта. Немного времени ещё есть…
— К повороту! Поворот! Лево руля! Ещё! Ещё! Орудия правого борта — товсь!
Галисабара была уже так близко, что ясно читалось её название — «Санта-Крус».
Развернуться к неприятелю другим бортом малый галеон уже не мог — много убитых… И «Санта-Крус» медленно дрейфовал, едва заметно склоняясь вправо.
— Огонь!
Грохнули пушки с правой стороны палубы «Коронадо».
Канониры всадили ядра в уже изувеченный борт «Санта-Круса» — доски так и полетели во все стороны, вскрывая нутро корабля.
Сильно вздрогнув, стала клониться грот-мачта га-лисабары.
— Да пусть бы с левого борта и подходил! — не выдержав, закричал шкипер, наблюдая за эволюциями «Симурга».
Моллар будто услыхал его — замедлив обход «Санта-Круса», галеон плавно развернулся и двинулся навстречу галисабаре, продолжавшей неспешное вращение.
С грохотом и треском борт «Симурга» столкнулся с испанским кораблём.
Взлетели, раскручиваясь, абордажные «кошки», цепляясь за борта галисабары, и пираты с рёвом устремились на её палубу, усеянную трупами и обломками.
Меньше десятка защитников, остававшихся верными испанскому флагу, Моллар в расчёт не брал — живо оттеснив к шканцам, заколов и расстреляв, их сбросили в море.
Корсары тут же разбежались по кораблю, исследуя груз и выискивая недобитков.
Раненых и оставшихся в живых насчитали больше дюжины, а трюмы были полностью завалены тяжёлыми кипами крокодиловых кож, большими мешками с какао и малыми — с ванилью, с серой амброй, с индиго и кошенилью.
Неплохой товарец! Сбыть такой можно мигом и за хорошую цену.
И корсары, похохатывая, взялись перетаскивать груз на «Симург».
Когда «Коронадо» приблизился с правого борта га-лисабары, на его палубу ухарски перескочил Моллар.
— Молодец, капитан! — взревел он. — Уделал испанцев знатно! Ты не волнуйся, что груз на галеон таскаем, у тебя и так трюм полон. А поделим всё по справедливости!
Родригу Гомеш хмыкнул смущённо.
— А ноги-то… Подрагивают!
— Пустяки! — пророкотал Жирон. — Страху только у дураков нет. Так что, Родригу, поздравляю тебя с первым призом!
В шкипере тут же заговорил хозяйственник.
— Я смотрю, у испанцев пушки железные стоят, — сказал он озабоченно. — Жаль будет потерять.
— Капитан! — проговорил Моллар с прочувство-ванностью. — Это твои пушки. Забирай хоть все!
Ближе к вечеру корсары перенесли с галисабары весь ценный груз, а Родригу Гомеш ещё и пять орудий позаимствовал, не забыв про порох и ядра.
Выживших испанцев оставили на «Санта-Крусе», туда же перешли трое матросов с «Коронадо», пришедших к выводу, что чересчур беспокойная жизнь корсара не по ним.
Зато все прочие остались, и Жирон был ими, повязанными кровью, доволен.
Отяжелев, словно хищники после славной охоты, «Симург» и «Коронадо» легли на курс и двинулись на Сент-Кристофер.
Альберт фон Горн искренне наслаждался плодами своей блестящей победы — не потеряв ни единого человечка, не истратив ни единого песо, он рассеял людей своего врага и овладел его кораблём.
