— Бей! Не бойся, никто не помешает тебе ответить мне по-мужски. Ну?
Фон Горн побледнел, потом налился краской стыда и ярости.
— Я долго буду ждать?
Олег шагнул Альберту навстречу и ударил его под дых. Вздёрнул левой рукой за волосы и врезал по челюсти. Фон Горна отнесло к бизани и крепко к ней приложило.
Упав на колено, он удержался, ухватившись за мачту.
— Нет, Альбертик, — усмехнулся Сухов, — никакая корона тебе не светит. Уж чем и кем ты себя возомнил — твоё личное дело, но сущность твоя, как на тарелочке. Ты — слабак.
Подловатый болтун, склонный к заугольным пакостям, смешное и жалкое ничтожество. Не спорю, индейцев ты впечатлил, да и колонистов тоже, вот только это всё слова, слова, слова… Даже мой корабль, который я же и потопил, добыл не ты. Тебе его подарил этот испанский генерал-капитан, верно? Как, впрочем, и всю остальную эскадру. А чего же стоишь ты сам? Сам по себе, какой есть? Молчишь? Да я б тебя даже в рабы не взял, никчемушника такого. Толку с тебя? Ну да ладно. Что же мне с тобой делать-то? Гли-Гли предложила нарезать из твоей шкурки ремней, сплести верёвку, да и повесить тебя. Поначалу и я был склонен к этой идее, но нынче пришёл к выводу, что она мне не по вкусу. Я придумал кое-что получше. Я сохраню тебе жизнь и даже угощу бутылкой рому. Увести его.
Проводив глазами понурого «императора», Сухов позвал своего незаменимого помощника:
— Диего! Это самое… Поднимай якоря! Сваливаем отсюда!
— Слушаюсь, командор!
— Навались!
Корсары, дружно ухая, навалились на рукояти-выбленки кабестана, и тот стронулся с места, накручивая толстый якорный канат.
Вот и якорь показался…
Сухов перевёл взгляд на близкий берег — матросы с «Чёрного гранда», первыми доплывшие, плелись по пляжу, оставляя цепочки следов.
Кто послабее, падал на песок, кто поопытней, стаскивал с себя обувку с одёжкой — сушиться.
Остров Гонав стал обитаемым и даже густо населённым…
— Командор! — заорал Диего. — Вовремя мы якорь-то подняли! Глянь на север!
Олег глянул. С норда шли два корабля — один красный, побольше, а другой чёрный и поменьше.
— Зуб даю — это «Симург»!
Сухов мигом вооружился подзорной трубой.
Лиц на таком расстоянии не разглядишь, но обводы, общий рисунок такелажа, украшения под бушпритом и на корме…
— «Симург»!
— Ура-а! — заорал Быков.
И корсары подхватили его клич, хотя и не разумели, что он значит.
Глава 15,
Целая пиратская флотилия вошла в пролив, отделяющий Тортугу от Эспаньолы, следуя на восток.
Впереди, как самый ходкий, шёл «Эль-Тигре», за ним поспешала «Синяя чайка», третьим следовал «Си-мург», а «Коронадо» замыкал колонну.
Не усидев-таки, Олег покинул каюту и вышел на палубу — вскоре должна была показаться та самая скала с провалом-гротом, который и являлся межвременным порталом. Скала веков.
Быков, Пончев и Акимов уже стояли у борта, напряжённо вглядываясь в недалёкий берег.
— Это она? — спросил Пончик, указывая на обрывистый утёс.
— Ёш-моё! — раздражённо откликнулся Яр. — Ты уже третий раз тычешь пальцем, попадая им в небо! Где тут грот? Покажи мне его!
Удивительно, но Шурка даже спорить не стал, не то что комментировать, как он умел — доставая до центральной нервной.
— Что, скалы никогда не видали? — насмешливо спросил Сухов.
Все обернулись, и Пончик воскликнул:
— Ой, а сам-то!
— А мне на вас смотреть интересно.
— Ага…
